El fin de la complacencia alemana
Cuando el canciller alemán Friedrich Merz asumió el cargo el 6 de mayo de 2025, pocos anticiparon cuán rápidamente comenzaría a transformar la política exterior del país. Sin embargo, el cambio de tono ha sido inconfundible. La larga era de vacilación estratégica de Alemania está llegando a su fin.
En el centro de esta reorientación se encuentra una reevaluación clara y realista de la alianza más esencial de Alemania: la otrora sagrada relación transatlántica, que se ha deteriorado gravemente. Merz, durante mucho tiempo un firme transatlanticista, ahora reconoce abiertamente que Estados Unidos ya no puede considerarse un garante confiable de la seguridad europea ni un socio económico fiable. En una llamativa reprimenda pública, condenó recientemente la injerencia de altos funcionarios de la administración Trump en la política alemana por ser “tan drástica, dramática y vergonzosa como la proveniente de Moscú”.
Este giro no es solo retórico. Desde 1945, Europa Occidental (y, después de 1989, gran parte de Europa Central y del Este) ha basado su identidad y seguridad en su alineación con Estados Unidos. Pero después de 80 años, el gobierno de Merz está enfocando la atención de Alemania hacia adentro, invirtiendo fuertemente en defensa nacional y abogando por una Europa más autónoma. Irónicamente, este cambio se inspira en un valor tradicional estadounidense: la fe en el poder de la democracia y la libertad. Si Europa puede reafirmar este principio de forma independiente, podría emerger como un actor decisivo en el nuevo orden global en transformación.
Hasta ahora, la nueva postura de política exterior alemana se sostiene sobre tres pilares: un apoyo militar firme a Ucrania, que Merz considera estratégicamente fundamental; una posición más matizada hacia Israel; y un impulso deliberado hacia la soberanía europea. La determinación del gobierno de Merz se ha fortalecido ante la agresión implacable de Rusia, la evidente falta de interés del presidente Vladímir Putin en los altos al fuego o negociaciones, y la inconsistencia por parte de la administración Trump.
Durante la visita del presidente ucraniano Volodimir Zelenski a Berlín el 28 de mayo, Alemania anunció un importante paquete de ayuda de 5.000 millones de euros (5.700 millones de dólares) que incluye 1.000 millones de euros para sistemas de defensa aérea, así como asistencia técnica y financiera para el desarrollo conjunto de armas de largo alcance en territorio ucraniano. Este compromiso representa un cambio significativo respecto al enfoque más cauteloso de su predecesor, Olaf Scholz.
De cara al futuro, la postura de Alemania será puesta a prueba en las negociaciones europeas sobre sanciones más fuertes contra Rusia y, de manera crucial, en el enfrentamiento inevitable con China por su apoyo indirecto al esfuerzo bélico de Putin.
Merz también ha comenzado a recalibrar el enfoque de Alemania hacia Israel, que tradicionalmente ha sido de apoyo incondicional. Según estimaciones recientes, la guerra en Gaza —desencadenada por el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre de 2023— ha causado más de 53.000 muertes palestinas, lo que ha llevado a Merz y a miembros clave de su gabinete a reconsiderar la posición de Alemania. Han expresado preocupación por la magnitud de la respuesta militar israelí y el deterioro de la situación humanitaria en Gaza; este cambio retórico refleja también la opinión pública alemana. Las generaciones más jóvenes, en particular, están menos ligadas a la culpa histórica del Holocausto y se han formado en una sociedad más diversa y plural, que incluye una población musulmana significativa.
Eso sí, Alemania e Israel siguen siendo mutuamente dependientes. Tras una suspensión de diez meses en las entregas de armas alemanas a Israel entre noviembre de 2023 y agosto de 2024, Alemania reanudó las transferencias y mantiene su compromiso de adquirir sistemas de defensa aérea Arrow 3 y drones Heron israelíes —para apoyar a Ucrania. No obstante, el cambio de tono es significativo, y bien podría anticipar cambios de política. Una prueba clave será si Alemania apoya iniciativas a favor de una solución de dos Estados y la suspensión del Acuerdo de Asociación UE-Israel. Este acuerdo ha otorgado a Israel acceso preferencial al mercado europeo desde el año 2000, y su suspensión es vista cada vez más como una herramienta para presionar a Netanyahu a respetar el derecho internacional humanitario y, eventualmente, poner fin a los ataques en Gaza.
Pero el elemento más trascendental de la política exterior inicial de Merz es su énfasis en la búsqueda de una autonomía estratégica europea. Ante la retirada estadounidense, Alemania ha emprendido su mayor esfuerzo de rearme desde 1945, asignando 400.000 millones de euros a defensa y seguridad.
Este enorme aumento del gasto en defensa fue posible gracias a una enmienda constitucional que flexibiliza la llamada “freno de deuda” (el límite al déficit fiscal anual). Aunque el gobierno anterior marcó un precedente al desplegar una brigada alemana completa en Lituania, Merz ya ha consolidado y ampliado estas iniciativas, reforzando así la credibilidad de Alemania como socio confiable dentro de la OTAN y más allá.
Estos movimientos no constituyen una revolución en la política exterior alemana, pero sí representan una evolución significativa. Durante mucho tiempo cómoda en su rol de potencia económica y actor diplomático, Alemania está asumiendo responsabilidades geopolíticas acordes con sus capacidades.
¿Será recordado Merz como el líder alemán que llevó a cabo la Zeitenwende (punto de inflexión histórico) que Scholz proclamó tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022? Dentro de las instituciones de la UE y en estados miembros clave como Francia y Polonia (así como en el Reino Unido), la nueva firmeza de Alemania ya está reconfigurando los debates sobre defensa, democracia y soberanía. En un mundo donde el poder se está renegociando y las alianzas se ponen a prueba, Alemania por fin está comenzando a liderar en sus propios términos.
Daniela Schwarzer, miembro de la Junta Ejecutiva de la Fundación Bertelsmann, fue directora del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, directora ejecutiva para Europa y Asia Central en Open Society Foundations, y autora de Krisenzeit: Folgen Sicherheit, Wirtschaft, Zusammenhalt – Was Deutschland jetzt tun muss (Piper, 2023).
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