En el corazón de Castilla-La Mancha , se encuentra uno de los humedales más bellos de Europa. Se trata del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera , declarado Parque Natural en 1979 , un espacio natural único de tonos turquesa y esmeralda, donde el agua, caprichosa y generosa, se derrama en cascadas entre lagunas, tallando un paisaje que rivaliza en singularidad con los populares lagos de Plitvice , en Croacia, pues ambos está formados a partir de carbonato cálcico. A lo largo de miles de años, se han ido formando las 16 lagunas que conforman este Parque Natural y se extienden entre las provincias de Albacete y Ciudad Real a lo largo de 25 kilómetros. Únicas en la Península, crean saltos, cascadas y arroyos de agua cristalina . Los primeros manantiales emanan en la Laguna Blanc a y las aguas llegan hasta las lagunas bajas y el embalse de Peñarroya . Descubrir cada rincón, como la Cascada del Hundimiento , es posible a través de diferentes opciones: navegar en kayak entre las lagunas, hacer espeleología, bucear en sus aguas transparentes o recorrer sus senderos, ya sea andando o en bici de montaña. Y, por supuesto, si el tiempo acompaña, es obligado darse un chapuzón. Para no perderse detalle de las Lagunas de Ruidera, lo mejor es empezar desde el Centro de Visitantes , situado en Ruidera, para dar con toda la información necesaria y visitar la exposición permanente, ver un audiovisual y contemplar su jardín botánico. Pasear por la zona es la mejor opción, pues en el interior del parque existen ocho rutas e itinerarios para todos los gustos que se pueden realizar a pie o en bicicleta, como los que recorren la Laguna Blanca, Cueva de los Montesinos, la Senda del Pie de En medio, del Castillo de Rochafrida, la ruta del Castillo de Peñarroya, la de Cañada de las Hazadillas, la del Ossero y la del Margen Izquierdo. Son la mejor manera de admirar el paisaje, parándose con detenimiento para observar la vegetación o la fauna de la zona como el aguilucho lagunero , que sobrevuela los humedales; el porrón moñudo , que se desliza entre los juncos; o el carricero tordal , cuyo canto puede oírse al atardecer. En coche, se puede partir desde el C astillo de Peñarroya y pasar después por Ruidera hasta llegar a la Cueva de Montesinos (donde en necesario reservar), escenario de uno de los episodios más oníricos del Quijote, realizando paradas en los miradores, pasarelas y pequeños paseos que se abren en las sucesivas lagunas. La primavera y las primeras semanas de verano, sobre todo en los años abundantes lluvias, son los mejores momentos para visitarlas
