Hombre es asesinado por adelantarse en la fila de una tienda: acusada enfrenta condena de 15 años en Nueva York
En Harlem, Nueva York, Jaia Cruz, mujer transgénero de 24 años, recibió una condena de 15 años por el asesinato del trabajador postal Ray Hodges. El hecho ocurrió el pasado 2 de enero en Joe's Deli Grocery, donde una disputa aparentemente por adelantarse en la fila del mostrador terminó con la muerte de Hodges, un padre de familia de 36 años. La sentencia se dictó luego de que Cruz aceptara un acuerdo de culpabilidad en el tribunal de Manhattan, decisión que generó disgusto entre los allegados de la víctima.
El enfrentamiento comenzó cuando Hodges confrontó a Cruz por cortarle el paso en la bodega. Según los fiscales, la discusión escaló rápidamente hasta que Cruz sacó un cuchillo y apuñaló brutalmente a Hodges. Tras el ataque, ella expresó que él “se lo merecía”.
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Cargos contra Jaia Cruz en Nueva York y el acuerdo de culpabilidad
Cruz fue inicialmente acusada de asesinato en segundo grado, un cargo que conlleva una condena máxima de 25 años a cadena perpetua. Sin embargo, en abril, ella aceptó un acuerdo de culpabilidad por homicidio en primer grado, lo que resultó en la pena de 15 años que se dictó en la sentencia reciente.
Durante la audiencia en el tribunal de Manhattan, la defensa de Cruz argumentó que Hodges realizó un insulto relacionado con su identidad de género, siendo el factor que detonó el altercado. El abogado mencionó además los antecedentes de violencia con cuchillo de Cruz y explicó que ella estaba bajo medicación para mantener su género. Por estas razones, solicitó que fuera internada en un centro penitenciario para mujeres, petición que aún está bajo evaluación.
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Reacciones y protestas en la sala del tribunal de Manhattan
La sentencia de 15 años generó un fuerte rechazo entre los familiares de Hodges. La madre de Ray Hodges expresó con dureza su inconformidad ante el juez Gregory Carro, afirmando que la condena era insuficiente para el daño causado. “Esto es pura maldad. Es una excusa repugnante para un ser humano y le permitieron una segunda oportunidad”, declaró visiblemente molesta.
Fuera de la sala del tribunal, varios allegados comenzaron a corear frases como “¡Es un hombre!” y “¡Es un maldito hombre!”, mientras otros portaban camisetas con la leyenda 'Justicia para Ray'. La tensión reflejaba la profunda frustración de la familia y la comunidad, quienes consideran que el acuerdo de culpabilidad y la condena resultaron demasiado leves para la magnitud del asesinato.
Aspectos legales del asesinato de Ray Hodges
El juez Gregory Carro calificó el apuñalamiento fatal como un “asesinato sin sentido por un malentendido trivial”. También explicó que probar la intención de matar en estos casos siempre presenta dificultades, lo que influyó en la aceptación del acuerdo de culpabilidad por parte de la fiscalía. La decisión judicial se basó en este contexto y en las pruebas presentadas durante el proceso.