Biedronka sa na Slovensku len tak nestane „domácim hrdinom“. Najprv musí získať náskok pred malými hráčmi

Pochádzate z Nemecka, špecializujete sa však na maloobchod v strednej Európe. Prečo ste si vybrali práve náš región?

Zameranie na strednú Európu nebolo súčasťou nejakého veľkého plánu – vyvinulo sa prirodzene v priebehu času. Vždy som mal medzinárodnú orientáciu. Napokon aj preto som študoval podnikový manažment so špecializáciou na ruštinu určenú pre obchodné účely. Cez univerzitné výmenné programy som absolvoval niekoľko stáží v Moskve, kde som sa prvýkrát stretol s potravinovým maloobchodom. Táto skúsenosť ma nakoniec priviedla do Metro Group, konkrétne do Real Hypermarkets, kde som pred vyše 20 rokmi začínal ako trainee manažér predajne. Pôvodne som mal otvárať ich prvú predajňu v Rusku, ale keď sa zmenila firemná stratégia, pripravoval som sa namiesto toho v Poľsku. Začal som sa učiť po poľsky, vytvoril si silné puto k tejto krajine a jej obyvateľom – a nakoniec som sa tam rozhodol zostať. Odtiaľ sa moje pochopenie pre širší región strednej Európy a pôsobenie v ňom postupne prehlbovalo.

Rozumiete aj slovenskému jazyku?

Slovenčine rozumiem celkom obstojne – najmä v každodenných situáciách. Medzi poľštinou a slovenčinou je prirodzená jazyková blízkosť, ktorá uľahčuje komunikáciu viac, než by ste čakali. Keď hovorím pomaly po poľsky, Slováci mi zvyčajne bez problémov rozumejú. A keď hovoria pomaly po slovensky, vo väčšine prípadov rozumiem aj ja. Pri osobnej konverzácii to funguje prekvapivo dobre.

Ak by ste mali porovnať Slovensko s Českom alebo Poľskom, v čom vidíte špecifiká nášho maloobchodu, najmä potravinového?

Z vonkajšej perspektívy má slovenský potravinový trh viacero štrukturálnych podobností s ostatnými krajinami strednej Európy, no zároveň aj niekoľko špecifík. Jednou z výrazných čŕt je silné rozdelenie medzi mestskými a vidieckymi oblasťami – podobne ako v Poľsku. Obe krajiny majú relatívne vysoký podiel obyvateľstva žijúceho na vidieku, čo predstavuje logistické výzvy a ovplyvňuje výber vhodných typov predajní. Naproti tomu vyššia miera urbanizácie v Nemecku podporuje iný retailový model s hustejšou sieťou a so štandardizovanejšími formátmi.