„Amerikos Brežnevas“ ir kaip neapgauti patiems savęs: ekspertas išnarpliojo nutylėtą J. Bideno dramą
2024 metų pradžioje legendinis komikas Jonas Stewartas sugrįžo į televizijos eterį po dešimties metų pertraukos su laida, kurioje pirmasis garsiai pasakė tai, ką daug kas šnibždėjosi tyliai – JAV prezidentas ir Demokratų partijos kandidatas Joe Bidenas viešai atrodo silpnas, o propaganda, kad jis atgimsta už uždarų durų, neįtikina ir demokratams reikėtų rinktis naują kandidatą. Stewartas, vienas įtakingiausių ir gerbiamiausių medijų balsų, buvo žiauriai sukritikuotas, apkaltintas išdavyste, reitingų vaikymusi ir darbu Trumpui. Bidenas kandidatu išliko iki vėlyvos vasaros, kai tik po tragiško pasirodymo debatuose partija sugebėjo jį pagaliau įtikinti pasitraukti. Vėlai startavusi ir demokratinio nominavimo proceso išvengusi viceprezidentė Kamala Harris rinkimus, kaip žinome, pralaimėjo. Viena esminių priežasčių – negebėjimas atsiriboti nuo silpnėjančio prezidento.
Neseniai viešai paskelbta eksprezidento vėžio diagnozė ir dvi naujos knygos pagaliau atskleidžia košmarišką prezidento sveikatos būklę kadencijos pabaigoje. Knygoje „Original Sin“, kurią parašė CNN žurnalistas Jake'as Tapperis ir Axios reporteris Alexas Thompsonas, teigiama, kad artimiausi Bideno patarėjai – vadinamoji „politbiuro“ grupė (Jill ir Hunter Bidenas, prezidento giminaičiai, artimiausi giminės, Mike'as Donilonas, Bruce'as Reedas, Steve'as Ricchetti) – aktyviai slėpė jo psichinę ir fizinę būklę nuo visuomenės, žiniasklaidos ir net nuo kitų jo paties kabineto narių.
Vieno susitikimo metu Joe Bidenas neprisiminė savo nacionalinio saugumo patarėjo ir komunikacijos direktoriaus vardų. 2024 m. birželį Holivude vykusio lėšų rinkimo renginio metu vienas padėjėjas prezidentui net turėjo priminti, kas yra renginio vedėjas ir garsus Demokratų partijos donoras George Clooney, sakydamas: „Na juk žinai, čia George'as!“ Kitoje knygoje „Kova“ NBC reporteris Jonathanas Allenas ir The Hill žurnalistė Amie Parnes pasakoja, kad padėjėjai ant grindų klijuodavo šviesą atspindinčią juostą, kad prezidentas nesuklystų eidamas link tribūnos per lėšų rinkimo renginius.
Paprastai kalbus Joe Bidenas į kadencijos pabaigą kalbėdavo tik trumpais sakiniais arba remdavosi telesufleriu. Jo netvirtą eiseną padėjėjai mėgino kompensuoti sekdami prezidentą link sraigtasparnio, kad paslėptų nuo kamerų ir prilaikytų, jei kartais prezidentas sukluptų. Viešus jo pasisakymus filmuodavo dviem kameromis, kad montuojant galėtų paslėpti nerišlumą ar mikčiojimą greitais peršokimais.
Bideno kabineto nariai visus 2024 metus su juo neturėjo beveik jokio kontakto. Darbo dieną demokratas baigdavo apie 16 valandą ir laiką leisdavo artimiausioje aplinkoje, nedirbdamas. Nebuvo surengtas nei vienas oficialaus sprendimo dėl kandidatavimo aptarimas. Iki pat galo savo sugebėjimų nugalėti Trumpą tikėjusiam prezidentui nebuvo rodomos jokios nepalankios apklausos. Kritikų lyginimai su nukvakusiu Brežnevu dabar nebeatrodo tokie nepagrįsti ar pritempti.
Knygos sukėlė politinę audrą tarp JAV centristų ir dešiniųjų. The Economist (nuosekliai nuo 2022 metų kvietęs demokratus rinktis naują kandidatą) sako, kad paties Bideno ir jo artimiausios aplinkos – šeimos, padėjėjų – tuštybė nustelbė sveiką protą, ir paskatino siekti antros kadencijos. Nedaug demokratų drįso kalbėti apie Bideno silpnybes jam būnant poste. Kairioji žiniasklaida (uoliai demaskuojanti Trumpą) apie Bideno silpnybes pradėjo kalbėti tik tada, kai demokratų partija jau stūmė prezidentą lauk.