Les îles Chagos passent sous souveraineté mauricienne : le Royaume-Uni devient locataire de la base de Diego Garcia

Le 22 mai, quelques heures avant la signature d’un accord entre le Royaume-Uni et l’île Maurice, la Haute Cour de Londres avait émis une injonction temporaire bloquant le transfert de souveraineté des îles Chagos.

Cette décision faisait suite à une plainte déposée par deux femmes chagossiennes, qui craignaient que cet accord ne compromette leur droit au retour sur les îles.

Plus tard dans la journée, le juge Martin Chamberlain a annoncé la levée de l’injonction, permettant ainsi au gouvernement britannique de finaliser l’accord avec l’île Maurice.

12 milliards de dollars de compensation pour l’île Maurice

Cet accord intervient après plusieurs mois de négociations. En effet, le Premier ministre mauricien, Navin Ramgoolam, élu en novembre dernier, avait rejeté les termes initiaux de l’accord, jugeant l’offre financière insuffisante.

Un compromis a finalement été trouvé : le Royaume-Uni a accepté de verser 9 milliards de livres sterling (soit environ 12 milliards de dollars) à l’île Maurice pour pouvoir continuer à utiliser la base militaire stratégique sur l’île de Diego Garcia. L’accord prévoit un bail de 99 ans, avec une option de prolongation de 40 ans supplémentaires, autorisant l’exploitation conjointe de la base avec les États-Unis.

Selon les médias britanniques, la cérémonie de transfert de souveraineté se déroulera virtuellement, en présence du Premier ministre, Keir Starmer.

À la suite de l’indépendance de l’île Maurice en 1968, le Royaume-Uni a conservé le contrôle des îles Chagos, où Britanniques et Américains ont installé une base militaire sur l’île de Diego Garcia.

En 2019, à la suite d’un avis consultatif de la Cour internationale de justice, l’Assemblée générale des Nations unies avait demandé au Royaume-Uni de restituer l’archipel des Chagos à l’île Maurice dans un délai de six mois.