El Azud de la Argamasa (l'Assut de l'Argamassa) , una gran presa construida sobre el río Vinalopó en Elche (Alicante), que hasta ahora se pensaba que era de origen islámico, se remonta en realidad a época imperial romana , según un estudio liderado por el Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico de la Universidad de Alicante (UA). De más de 130 metros de largo y cuatro de alto, «esta construcción ha sido tradicionalmente atribuida a época islámica , aunque sin elementos materiales o documentales que sustentasen dicha hipótesis», señala Jaime Molina Vidal, catedrático de Historia Antigua de la UA e investigador principal de este trabajo, cuyos resultados se van a presentar este viernes en el CCCE L'Escorxador, en l'Espai Escènic, de la ciudad ilicitana. El análisis morfológico y la utilización de métodos de datación mediante luminiscencia ópticamente estimulada (OSL) en esta presa, situada en el entorno cercano de la colonia latina de Ilici (Elche), ha permitido a los investigadores « confirmar su construcción en época romana », subraya Molina en un comunicado de la UA . «Las dataciones OSL no ofrecen duda respecto a la construcción de la obra entre los siglos I a.C. y I d.C ., por lo que l'Assut de l'Argamassa muy probablemente estaría vinculado a la creación de la colonia de Ilici y la organización productiva del 'ager ilicitano' en época romana», ha afirmado el catedrático. A su juicio, la función concreta como estructura reguladora del caudal fluvial «es indudable, aunque de manera adicional podría haber servido para establecer sistemas de riego en la margen derecha del río Alebus (Vinalopó)». Aunque la investigación se inició hace más de diez años, Molina explica que solo ha podido concluirse cuando se han desarrollado nuevos métodos de datación de morteros de cal mediante la técnica de luminiscencia OSL y se ha dispuesto de financiación de proyectos nacionales y autonómicos para llevar a cabo las pruebas. Los resultados de este estudio, que dará a conocer hoy el investigador junto al profesor titular de Historia Antigua de la UA Daniel Mateo y Belén Carrillo , del Ayuntamiento de Elche, se presentaron en 2024 en el congreso internacional Landscape Archaeology Conference (LAC). Está prevista su publicación en un volumen monográfico sobre estructuras hidráulicas romanas. La investigación ha sido financiada por el proyecto Stila 'Paisajes irrigados, huertas y minifundios de época romana. Análisis de los agrosistemas intensivos y sus lógicas económicas y sociales', del Ministerio de Ciencia e Innovación.
