Eran las ocho de la mañana en Santa Marta , Colombia, cuando el buque escuela de la Armada Juan Sebastián de Elcano realizaba este miércoles su maniobra de atraque en el muelle de la Sociedad Portuaria. A bordo del velero se encontraba la Princesa Leonor , que fue testigo junto a sus 75 compañeros guardiamarinas de un momento histórico , que no se repetía desde hacía cien años, cuando Elcano arribó por última vez a esta ciudad colombiana, que este año conmemora el quinto centenario de su fundación por el conquistador español Rodrigo de Bastidas, lo que la convierte en la ciudad más antigua de Colombia y la segunda de Sudamérica. La tripulación fue recibida con los acordes de una agrupación musical tradicional del Caribe colombiano conocida como la papayera . Este tipo de bandas representan la alegría y el folclore de la región, especialmente en ciudades como Santa Marta. La papayera interpretó la emblemática cumbia 'La pollera colorá', en medio de un ambiente de celebración por la llegada del histórico navío de la Armada. «Esta visita busca reforzar los lazos que nos unen a las Armadas de Colombia y España», destacó el comandante del Juan Sebastián Elcano, Luis Carreras-Presas do Campo . «Es la primera vez que visitamos esta bonita ciudad en casi cien años de vida y esperamos que sea la primera de muchas», añadió. Se trata de la octava escala que el buque de la Armada realiza en este 97 crucero de instrucción y la segunda parada en Colombia, después de haber pasado por Cartagena de Indias hace unos días. Antes, el bergantín-goleta estuvo en Salvador de Bahía (Brasil), Montevideo (Uruguay) , Punta Arenas y Valparaíso (Chile), El Callao (Perú) y Ciudad de Panamá (Panamá) , donde la Princesa recibió la visita de la Reina Letizia, quien además de asistir a los actos a bordo, como el resto de familias de guardiamarinas que les visitaron en esta escala, pudo disfrutar con su hija de un almuerzo en un restaurante de la ciudad. Aunque Casa del Rey difundió imágenes del reencuentro entre madre e hija , el viaje de la Reina fue de carácter privado, ya que el trato hacia la Heredera a bordo del Elcano es el mismo que recibe cualquier otro guardiamarina. La Princesa no deja de ser una alumna más en esta travesía, que comenzó el 11 de enero en Cádiz . La escala del Elcano en Santa Marta durará dos días . Como en todas las anteriores, algunos guardiamarinas tendrán que hacer las guardias pertinentes a bordo, mientras los demás asistirán a actos culturales y militares junto a representantes de la Armada Nacional de Colombia. En el marco de esta estancia, el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo , entregará las llaves de la ciudad al capitán del buque en una ceremonia simbólica de ofrenda floral celebrada junto al monumento a Rodrigo de Bastidas. El próximo 16 de mayo, Elcano zarpará rumbo a Santo Domingo (República Dominicana) y luego a Nueva York (EE.UU.) , antes de cruzar el Atlántico y emprender su ruta de regreso a España. Pero la Princesa no realizará esta travesía de vuelta. Desde Nueva York volará en avión directamente a Madrid, donde permanecerá unos días antes de embarcar en una fragata de la Armada, con la que complementará su formación naval. La Heredera volverá a pisar la cubierta del buque-escuela cuando este se encuentre en aguas españolas y realizará las últimas escalas hasta Marín, última parada del crucero de instrucción. Allí, la recibirán los Reyes.
