Las tropas rusas se están acercando a la estratégica ciudad ucraniana de Pokrovsk, que lleva meses bajo amenaza de caer en manos de Vladimir Putin. "No hay lugar que no esté bajo fuego", ha escrito Sergei Dobrjak, jefe de la Administración militar municipal de esta localidad en la que aún viven más de 7.000 residentes atrapados, muchos de los cuales están siendo evacuados. Según Dobrjak, el ejército del Kremlin se encuentra actualmente a menos de tres kilómetros de Pokrovsk, donde cada vez hay más fuego de artillería y ataques con drones, según medios locales. Con la toma de esta ciudad, Moscú pretende llegar en las mejores condiciones posibles a unas futuras negociaciones de paz una vez sea investido el 20 de enero el nuevo presidente de EEUU, Donald Trump.
Tras la captura de Kurajove hace tres días, Pokrovsk es el próximo objetivo y para ello las unidades rusas avanzan a marchas forzadas para hacerse con el control de todo el sur de Donetsk, para lo que aún deben tomar la localidad de Velika Novosilka, cerca de la frontera con la región de Zaporiyia. Mientras, según informa el estadounidense Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), está también a punto de caer en manos rusas el bastión de Toretsk, más al norte. El ISW precisa en su último informe que los rusos controlan ya más de dos tercios de la urbe, aunque los blogueros militares rusos sitúan ese porcentaje en más del 90 %.
En las últimas tres semanas, las unidades de tanques rusas han podido avanzar cada vez más al sur, al oeste y al este de Pokrovsk. Pueblo por pueblo, los defensores ucranianos han tenido que retirarse ante la falta de unidades de combate y el cansancio de los soldados porque no pueden ser reemplazados, según varios testimonios.
El Ministerio de Defensa ruso asegura que Kurajove es una “poderosa zona fortificada” por el ejército ucranio “con una red desarrollada de puestos de tiro y comunicaciones subterráneas”. En Kurajove hay una central eléctrica y era uno de los focos de minería bajo control ucraniano en Donetsk. Durante la defensa de esta localidad, el ejército ucranio habría perdido el 80% de su personal, más de 12.000 soldados.
De momento, Moscú ya ha capturado varios pueblos alrededor de la ciudad. Según ISW, las fuerzas rusas se han aproximado a Dachne y Petropavlivka, dos poblaciones al cerca de Kurajove. “Las imágenes publicadas el 5 de enero muestran a elementos de la 114.ª Brigada de Fusileros Motorizados rusa izando una bandera en el centro de Petropavlivka, lo que indica que las fuerzas rusas probablemente tomaron recientemente el asentamiento”,
El analista Emil Kastehelmi asegura que "la ciudad no es muy importante desde el punto de vista estratégico, como normalmente no lo son las ciudades individuales. Sin embargo, puede tener importancia operativa o táctica, y en este caso la captura de Kurajove era necesaria para que Rusia continuara el ataque en esta dirección”. Añadió que Ucrania podría ceder terreno para construir una mejor posición defensiva.
En la ciudad -que tenía 60.000 habitantes antes de la guerra- falta electricidad, gas y agua desde el pasado verano. Pese a las difíciles condiciones, en Pokrovsk todavía funcionan varias farmacias, un hospital municipal, una oficina de correos y varias tiendas. En la ciudad también hay una mina en funcionamiento desde la que todavía se distribuye carbón coque para la industria siderúrgica nacional.
Los rusos sólo han podido avanzar en una zona, al suroeste de Pokrovsk, ya que carecen de fuerzas para desarrollar una ofensiva en todas direcciones contra la ciudad, ha asegurado Kostiantín Mashovets, coronel en la reserva del Ejército ucraniano y analista militar, en declaraciones recogidas por la agencia Efe. En particular, se han visto limitados por la necesidad de asegurar sus flancos en el sur, entre Kurájove y Pokrovsk, explica.
Pokrovsk es una ciudad clave para los ucranianos en la región de Donetsk, de la que ya tiene el 66% de su superficie, según el ISW. Esta localidad sirve como centro logístico y permite controlar la situación en la parte libre de la región. Si las defensas ucranianas colapsaran y la ciudad cayera, la situación de las tropas de Kiev empeoraría significativamente, dicen todos los expertos, que aseguran que ésta sería la mayor derrota militar de los ucranianos en meses.
