Gracias a su buen desempeño este miércoles en la 4ª etapa del Dakar, el español Tosha Schareina, en motos, y el saudita Yazeed al Rahji, en coches, se meten en la pelea por el podio final en esta célebre prueba.
En una larga etapa de 415 km de especial entre Al Henakiyah y Al Ula, en Arabia Saudita, Schareina acabó segundo a solo 15 segundos del australiano Daniel Sanders, que sigue dominando con mano de hierro tras haber ganado cuatro de las cinco etapas disputadas, contando el prólogo.
Pero Schareina, de 29 años, 'regaló' la etapa: llevaba dos minutos y medio de ventaja a Sanders a solo 32 km de la meta y parecía que iba a lograr su primera victoria en el Dakar, pero ralentizó su marcha y se dejó adelantar para salir con ventaja en la etapa del jueves, que tendrá 428 km de especial entre Al Ula y Hail.
Los pilotos tendrán el jueves la dificultad añadida de que no cuentan con asistencia mecánica en el campamento donde pasarán la noche.
"He perdido dos minutos para no tener que abrir pista mañana. Había que cuidar la moto y los neumáticos, porque es una etapa maratón y nos quedan otros 400 km por recorrer", admitió Schareina, que ahora es segundo en la general a 13:26 del australiano.
El chileno José Ignacio Cornejo completó el podio de la etapa y se afianza en el Top 10 (9º), por detrás de su compatriota Pablo Quintanilla y del argentino Luciano Benavides (7º y 8º respectivamente).
El botsuano Ross Branch es tercero en la general, a más de 26 minutos del líder.
En coches, tras los abandonos en los últimos días de dos de los grandes aspirantes al triunfo final, el español Carlos Sainz el lunes y el francés Sebastian Loeb el martes, la mala suerte parece seguir cebándose con las estrellas del Dakar y esté miércoles le tocó al catarí Nasser al Attiyah.
El quíntuple ganador del célebre rally sufrió problemas mecánicos y llegó a la meta con más de media hora de retraso con respecto al vencedor de la jornada, el saudita Al Rahji.
El piloto local fue el más rápido en completar el recorrido, aventajando en casi cinco minutos al sudafricano Henk Lategan, que se mantiene como líder de la general provisional con 6:54 de ventaja sobre su rival saudita.
Al Attiyah cae a la 7ª plaza de la general, a casi 36 minutos del piloto de Toyota.
Destacada actuación tuvo el argentino Juan Cruz Yacopini, que acabó tercero en la etapa, a 10:45 de Al Rahji y se coloca en la general justo por detrás de Al Attiyah, octavo a algo más de cinco minutos del catarí.
El brasileño Lucas Moraes mantiene sus opciones de acabar en el podio final, ocupando la 5ª plaza en la general a menos de 12 minutos del sueco Mattias Ekstrom, que ocupa la tercera plaza provisional.
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