Tisíce obyvateľov amerického mesta Los Angeles a jeho okolia utekali v utorok pred rýchlo sa šíriacimi požiarmi, ktoré rozdúchava silný vietor. V oblasti v priebehu niekoľkých hodín vypukli na troch rôznych miestach, úrady nariadili evakuáciu najmenej 30-tisíc ľudí. Oheň ohrozuje tisíce budov a niektoré z nich už pohltil, informujú americké médiá.
Úrady v prvých hodinách neinformovali o žiadnych obetiach, rovnako nebol jasný rozsah škôd spôsobený plameňmi. Kým žiadny z požiarov nemali hasiči pod kontrolou, na sociálnych sieťach sa objavovali zábery horiacich stavieb a agentúra AP písala o "rozsiahlej deštrukcii domov a podnikov" na severozápade Los Angeles.
Práve tam na predmestí Pacific Palisades vypukol najväčší z troch požiarov. Z tejto lokality ležiacej pri tichomorskom pobreží Kalifornie sa oheň čoskoro dostal do rezidenčných zón druhého najväčšieho amerického mesta.
Oheň sa rýchlo rozšíril na plochu presahujúcu 11 kilometrov štvorcových a vyvolal chaotickú evakuáciu. Niektorí ľudia pri úteku pred požiarom nechali svoje autá na upchatej pobrežnej ceste, čo potom skomplikovalo presun záchranárov.
"Ľudia vystupovali z áut so svojimi psami a miminkami a taškami, plakali a kričali," opísala situáciu miestna obyvateľka Kelsey Trainorová.
Ďalší požiar neskôr zachvátil oblasť neďaleko Altadeny na severnom predmestí Los Angeles, kde museli byť bleskovo evakuovaní napríklad seniori z opatrovateľského domova. Tretie ohnisko krátko nato vzniklo v Sylmare severne od Los Angeles, kde úrady tiež nariadili niektorým ľuďom okamžite opustiť domovy.
Kalifornský guvernér Gavin Newsom navštívil zasiahnutú lokalitu Pacific Palisades a podľa agentúry AP konštatoval, že oheň tu "už zničil nie niekoľko, ale veľa stavieb". Medzi budovami, ktoré oheň zachvátil, je podľa agentúry tiež rad luxusných vil patriacich miestnym celebritám.
Obyvateľov juhu Kalifornie varoval, že to najhoršie ešte len príde, pretože najsilnejší vietor sa očakáva v čase od 22.00 hod do 5.00 hod miestneho času (7.00 hod až 14.00 hod SEČ).
Očakávajú sa nárazy s rýchlosťou až 160 kilometrov za hodinu, píše AFP s odvolaním na americkú Národnú meteorologickú službu (NWS).
Najväčší požiar z doposiaľ neznámych príčin vypukol okolo 10:00 dopoludnia miestneho času (19:00 SEČ) a jeho šírenie výrazne urýchlila veterná búrka Santa Ana, pred ktorej nebezpečenstvom meteorológovia varovali miestnych obyvateľov bez ohľadu na požiar. Búrka, ktorú úrady označujú za najsilnejšiu za posledné roky, môže podľa nich priniesť nárazy vetra až 160 kilometrov za hodinu a najintenzívnejšia má byť v priebehu dnešného dopoludnia SEČ.
Kalifornská polícia obmedzila dopravu na niektorých dôležitých cestách v zasiahnutej oblasti, aby umožnila čo najrýchlejšiu evakuáciu. Silný vietor medzitým výrazne komplikuje prácu hasičov, ktorí kvôli tomu museli večer stiahnuť zo vzduchu protipožiarne lietadlá, napísal denník Los Angeles Times.
Vyše 40-tisíc odberateľov je v zasiahnutej oblasti bez prúdu, buď pre následky búrky alebo z preventívnych dôvodov. Úrady podľa AP odhadujú, že sa preventívne odpojenie elektriny môže dotknúť až pol milióna zákazníkov.
