Los bomberos trabajaban arduamente para controlar un incendio forestal que se propagaba rápidamente en las laderas de Los Ángeles salpicadas de casas de celebridades mientras una feroz tormenta de viento azotaba el sur de California el martes 7 de enero, avivando el fuego que se veía a kilómetros de distancia mientras decenas de residentes abandonaban sus autos y huían a pie a un lugar seguro con las carreteras bloqueadas.
Aproximadamente 30 mil residentes están bajo órdenes de evacuación y más de 13 mil estructuras están bajo amenaza, dijo Kristin Crowley, jefa de bomberos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que vio “muchas estructuras ya destruidas”. Las autoridades no dieron un número exacto de estructuras dañadas o destruidas en el incendio.
La causa del incendio no se conoció de inmediato y no se reportaron heridos, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa el martes por la tarde.
Newsom advirtió a los residentes del sur de California que no asuman que están fuera de peligro y dijo que los peores vientos se esperan entre las 10:00 horas del martes y las 5:00 horas del miércoles, tiempo local.
Los meteorólogos pronosticaron que la tormenta duraría varios días y produciría ráfagas aisladas que podrían superar los 160 kilómetros por hora en las montañas y las laderas, incluso en áreas que no han visto lluvias importantes en meses. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que podría ser la tormenta de viento más fuerte de Santa Ana en más de una década en los condados de Los Ángeles y Ventura.
Aproximadamente medio millón de clientes de servicios públicos corrían el riesgo de que se les cortara el suministro eléctrico para reducir el riesgo de que los equipos provocaran incendios.
En el barrio de Pacific Palisades, en el oeste de Los Ángeles, un incendio consumió rápidamente casi 5 kilómetros cuadrados de tierra, provocando una espectacular columna de humo visible en toda la ciudad. Los residentes de Venice Beach, a unos 10 kilómetros de distancia, informaron haber visto las llamas. Fue uno de los varios incendios que se produjeron en la zona.
Se cerraron al tráfico no esencial algunos tramos de la Interestatal 10 y la pintoresca Pacific Coast Highway para ayudar en las tareas de evacuación, pero otras carreteras quedaron bloqueadas. Algunos residentes saltaron de sus vehículos para alejarse del peligro y esperaron a que los recogieran.
La residente Kelsey Trainor dijo que la única vía de entrada y salida de su vecindario estaba completamente bloqueada. Había cenizas a su alrededor mientras ardían incendios a ambos lados de la vía.
“Miramos hacia el otro lado y el fuego se había extendido de un lado a otro de la carretera”, dijo Trainor. “La gente salía de los coches con sus perros, bebés y bolsas, llorando y gritando. La carretera estaba totalmente bloqueada, bloqueada por completo desde hacía una hora”.
Un periodista de Associated Press vio el techo y la chimenea de una casa en llamas y otra residencia cuyas paredes estaban ardiendo. El vecindario que limita con Malibú, a unos 32 kilómetros al oeste del centro de Los Ángeles, incluye calles en laderas con casas apretadas a lo largo de caminos sinuosos enclavados contra las montañas de Santa Mónica y se extiende hasta las playas a lo largo del Océano Pacífico.
Will Adams, residente de Palisades desde hace mucho tiempo, dijo que estaba en la ciudad cuando comenzaron los incendios e inmediatamente fue a recoger a sus dos hijos de la escuela de la parroquia St. Matthews, que ahora está en la línea del incendio.
Su esposa, que estaba en casa, conducía por la principal carretera de evacuación para residentes en la parte alta del barrio cuando las brasas volaron hacia su coche.
“Ella abandonó su auto y lo dejó encendido”, dijo Adams. Ella y muchos otros residentes caminaron hacia el océano hasta que estuvieron a salvo.
Adams dijo que nunca había visto un incendio tan bajo en el vecindario en los 56 años que lleva viviendo allí.
“Es una locura, está en todas partes, en todos los rincones de Palisades. Una casa está a salvo, la otra está en llamas”, dijo Adams.
Observó cómo el cielo se tornaba marrón y luego negro a medida que las casas empezaban a arder. Podía oír fuertes estallidos y golpes “como pequeñas explosiones”, que dijo creer eran los transformadores que explotaban en los postes eléctricos.
Firefighters scrambled to corral a fast-moving wildfire in the Los Angeles hillsides as a potentially “life-threatening, destructive” windstorm hit Southern California on Tuesday, while traffic out of the area was jammed as residents tried to flee. pic.twitter.com/3OnZHUeNg9
— The Associated Press (@AP) January 7, 2025
