Las tablas de picar, elementos básicos en cualquier cocina, podrían introducir microplásticos en los alimentos, según un estudio publicado en Environmental Science & Technology. Investigadores encontraron que al cortar vegetales como zanahorias, estos utensilios liberan entre 14 y 71 millones de micropartículas de polietileno y hasta 79 millones de partículas de polipropileno al año.
El estudio, liderado por Syeed Md Iskander de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, analizó tablas de plástico y madera sometidas a distintos patrones de uso en pruebas de laboratorio, donde se realizaron marcas de corte al picar, rebanar y trocear los alimentos.
El desgaste de las tablas de picar, causado por los cortes repetidos de cuchillos, genera micropartículas que se mezclan con los alimentos. Este fenómeno ocurre con mayor frecuencia en tablas hechas de plástico como polietileno y polipropileno, materiales comunes en la cocina. Factores como la fuerza aplicada, el tipo de alimento y el estilo de corte determinan la cantidad de micropartículas liberadas.
Los investigadores recomiendan explorar alternativas más seguras, como el uso de tablas de vidrio o bambú, para reducir la contaminación por microplásticos en los alimentos. Además, sugieren cambiar las tablas con regularidad y evitar cortes muy agresivos en zonas específicas del utensilio.
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La ingesta o inhalación de microplásticos en el cuerpo humano puede causar una variedad de problemas de salud. Los síntomas más comunes son inflamación, estrés oxidativo, genotoxicidad, necrosis y apoptosis. Expertos advierten que estas partículas plásticas pueden permanecer en el organismo durante largos periodos, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como el cáncer y trastornos cardiovasculares.
Ciertos aditivos plásticos, como el bisfenol A y los ftalatos, pueden alterar el sistema hormonal, afectando el desarrollo y funcionamiento de órganos y sistemas. Esto aumenta el riesgo de padecer enfermedades como obesidad, diabetes y problemas reproductivos.
Los microplásticos pueden entrar en el cuerpo humano de varias maneras. Una de las formas más comunes es a través del consumo de mariscos y pescados, que filtran grandes cantidades de agua que contienen estas partículas. También pueden ser ingeridos mediante sal marina, agua embotellada y del grifo, o alimentos procesados que se contaminan durante su producción o envasado.
Presentes en productos de uso diario como pastas dentales, exfoliantes, utensilios y envases de plástico, los microplásticos representan una fuente significativa de contaminación. Además, estas partículas pueden ser inhaladas tanto del aire exterior como del polvo doméstico.
