Metapneumovirus en China: nada fuera de lo normal, ni siquiera es el virus de mayor circulación

El metapneumovirus humano (HMPV, por sus siglas en inglés) no solo no constituye una alarma ni tiene un comportamiento fuera de lo esperado para un invierno chino; ni siquiera es el virus de mayor circulación en el país asiático.

Un reporte enviado este 7 de enero por la Organización Mundial de la Salud (OMS) detalló que lo observado en China, especialmente al norte de ese país, sí apunta a un aumento en la incidencia, pero esto es propio de la época.

“Basados en datos publicados por China, que cubren un periodo hasta el 29 de diciembre de 2024, las infecciones respiratorias agudas han aumentado en las semanas recientes. Las detecciones de influenza estacional, rinovirus, virus sincitial respiratorio (VSR) y HMPV se han incrementado, particularmente en las provincias del norte. El aumento observado en la detección de patógenos respiratorios está dentro del rango esperado para el hemisferio norte durante el invierno”, cita el reporte.

“En China, la influenza es el patógeno respiratorio detectado más comúnmente y que más afecta a las personas con infecciones agudas respiratorias”, añade el documento.

La OMS añadió que están en contacto constante con las autoridades de salud chinas y estas confirman que no se han recibido reportes de brotes inusuales, el sistema de salud tampoco está saturado y no se han dado declaratorias de emergencia. De hecho, aunque los números de consultas son más altos que el año pasado, las cifras de hospitalizaciones y complicaciones son más bajas.

Metapneumovirus en Costa Rica

El HMPV no es nuevo y los hospitales costarricenses están acostumbrados a verlo todos los años, especialmente en la temporada de lluvias. Este patógeno afecta principalmente a niños menores de cinco años, quienes presentan las mayores complicaciones.

En las últimas semanas de 2024, el metapneumovirus fue el tercero más común. Junto con el VSR y el rinovirus, formó la triada de los microorganismos respiratorios más frecuentes en Costa Rica durante las últimas 20 semanas del año.

El Ministerio de Salud confirmó que el comportamiento de este virus ha sido el habitual de todos los años y descartó también alertas a nivel nacional.

Prevenir el HMPV

Aunque no haya alarmas internacionales por el metapneumovirus y el potencial pandémico es nulo, siempre es necesario proteger a las poblaciones más vulnerables: niños menores de cinco años, adultos mayores, personas con problemas inmunitarios.

No hay vacuna contra este patógeno, pero las medidas contra otros virus respiratorios funcionan. Los Centros de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan:

• Evite salir de la casa si tiene síntomas respiratorios o se siente enfermo.
• En caso de requerir salir de casa, utilice mascarilla para minimizar el riesgo de contagiar a otros.
• Lávese las manos constantemente.
• Evite tocar sus ojos, boca y nariz con las manos sucias.
• Prefiera espacios abiertos y bien ventilados.
• Acuda al médico si los síntomas no mejoran en dos días.
• Evite aglomeraciones si tiene niños pequeños.
• Evite compartir los utensilios personales de quienes tienen síntomas.
• Evite que niños pequeños o adultos mayores tengan contacto con personas enfermas.
• Si tiene bebés en edad de lactancia, la leche materna reduce el riesgo de enfermedades.

La OMS afirmó que seguirá de cerca la situación en China e informará en caso de cambios.