Un fuerte terremoto devastó este martes una zona remota de los Himalayas en China, en la región del Tíbet, dejando al menos 126 muertos, 188 heridos y una estela de destrucción, informaron los medios estatales.
El sismo tuvo como epicentro el condado rural de Tingri, una zona de alta montaña, cerca de la frontera con Nepal, y se sintió hasta en la capital nepalí Katmandú y en algunas zonas de India.
Según el Centro de Redes Sismológicas de China, el terremoto tuvo una magnitud de 6,8 y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó la magnitud en 7,1.
"126 personas han sido confirmadas muertas y 188 heridas", anunció la agencia de noticias estatal Xinhua. El anterior balance era de 95 muertos.
Videos difundidos por la cadena estatal china CCTV muestran casas derrumbadas, calles llenas de escombros, vehículos sepultados y clientes huyendo de un supermercado mientras la sacudida hace temblar los estantes y caer los productos al suelo.
Las imágenes muestran a rescatistas trabajando entre los escombros y entregando mantas a los residentes que quedaron expuestos a temperaturas bajo cero.
La cadena CCTV reportó que 28 personas en estado crítico fueron ingresados y que 3.609 viviendas destruidas.
Sangji Dangzhi, propietario de un supermercado en Tingri que quedó muy dañado, afirmó que la situación es "muy grave".
"Aquí las casas están hechas de tierra, con lo que cuando se produjo el terremoto (...) muchas colapsaron", afirmó este hombre de 34 años a la AFP por teléfono.
Tingri es un condado rural rodeado de montañas, donde viven unas 62.000 personas. Se encuentra en la vertiente china del Everest y está ubicado a unos 370 km al suroeste de la capital regional, Lhasa.
Meng Lingkang, un turista de 23 años que llegó a la localidad de Lhatse, a 65 kilómetros del epicentro, relató que vio construcciones abiertas por las grietas.
"Algunas de las casas más antiguas se derrumbaron, y muchos edificios tienen grietas", contó.
La agencia Xinhua aseguró que "las autoridades locales están contactando a varios poblados del condado para evaluar el impacto".
También enviaron ayuda de emergencia como tiendas de campaña, mantas y otros materiales para aguantar las rudas condiciones climáticas de la zona, agregó la agencia.
Las temperaturas en Tingri pueden caer a -16 ºC por la noche, según las proyecciones de la Agencia Meteorológica de China.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió desplegar todos los esfuerzos necesarios en las operaciones de rescate para salvar vidas y minimizar las víctimas mortales.
Las autoridades informaron que hay desplegados más de 3.400 rescatistas y 340 trabajadores sanitarios.
El Dalai Lama, uno de los líderes espirituales del budismo tibetano que vive en el exilio dijo estar "profundamente entristecido".
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió un mensaje de condolencias a su aliado Xi, afirmando que Rusia "comparte el dolor" del pueblo chino.
Francia propuso asistencia para ayudar a las poblaciones del Himalaya afectadas, informó en un mensaje el presidente Emmanuel Macron.
En Nepal, el sismo, que se sintió sobre todo en Katmandú, sacudió las zonas cerca del campamento base del Everest.
"Aquí tembló bastante fuerte", comentó el funcionario Jagat Prasad Bhusal en la región nepalí de Namche, cerca del pico más alto del mundo.
El portavoz del Ministerio del Interior nepalí, Rishi Ram Tiwari, dijo que por ahora no se han reportado daños o muertos.
Nepal se ubica en una falla geológica donde la placa tectónica Índica presiona la placa Euroasiática, lo que causó la formación de la cordillera del Himalaya y hace que los terremotos sean frecuentes en la zona.
En 2015, casi 9.000 personas fallecieron y más de 22.000 resultaron heridas por un terremoto de magnitud 7,8 en Nepal que destruyó más de medio millón de casas.
Los temblores del sismo de este martes también llegaron al estadio indio de Bihar, pero no se han reportado víctimas.
En enero del año pasado, tres personas murieron y decenas resultaron heridas por un terremoto de magnitud 7 en la zona montañosa en la frontera entre China y Kirguistán.
Un mes antes, otro terremoto en el noroeste de China mató a 148 personas y desplazó a miles en la provincia de Gansu.
Este fue el sismo más mortífero en el gigante asiático desde 2014, cuando más de 600 personas murieron en la provincia de Yunnan, en el sudoeste.
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