Un patient hospitalisé dans un état critique et atteint d'une forme sévère de grippe aviaire (H5N1) est décédé dans un hôpital de l'État américain de la Louisiane, a annoncé le 6 janvier le service de presse du département de la Santé de la Louisiane.
Ce rapport souligne qu'il s'agit du premier décès humain aux États-Unis dû au virus H5N1. «Le patient était âgé de plus de 65 ans et souffrait de problèmes médicaux sous-jacents» est-il notamment indiqué. Selon la même source, il aurait contracté la grippe aviaire «après avoir été exposé à une combinaison d'oiseaux d'un élevage non commercial et d'oiseaux sauvages».
Le quotidien The Hill a noté que la nouvelle du décès du patient intervient après que les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont rapporté fin décembre avoir repéré que le virus du patient de Louisiane présentait des «mutations». «En l'occurrence, aucune transmission du patient de Louisiane à d'autres personnes n'a été identifiée», a souligné l'agence dans son rapport.
Le département de la Santé de la Louisiane a rappelé les précautions à prendre contre l'infection. Les spécialistes conseillent d'éviter tout contact direct avec les oiseaux sauvages, les animaux malades ou morts, de ne pas manger d'aliments crus ou insuffisamment cuits et de se faire vacciner à temps.
Un cas d'infection d'un humain, par le virus H5N1, avait été signalé au Texas en avril. Le deuxième aux États-Unis depuis avril 2022. Le patient serait tombé malade après avoir été en contact avec des vaches laitières présumées infectées.
Le virus H5N1 a été identifié pour la première fois en 1996 chez des oies en Chine. En 1997, des infections humaines ont été signalées lors d'une épidémie chez des volailles à Hong Kong. Depuis 2003, la grippe aviaire s'est propagée de l'Asie vers l'Europe et l'Afrique, et vers les Amériques en 2021.
Aux États-Unis, des foyers de grippe aviaire H5N1 se sont déclarés chez des oiseaux sauvages et des volailles depuis 2022. Au moment de la rédaction, 66 cas confirmés d'infection humaine par le virus ont été recensés dans le pays, la plupart d'entre eux à la suite d'expositions à des volailles ou des vaches.
