La historia del Fuerte Mosé, el primer asentamiento donde la población afroamericana en Estados Unidos fue libre, destaca el contraste entre las leyes españolas y británicas. Mientras que España ofrecía derechos y protección, las colonias británicas imponían leyes severas para disuadir la fuga de esclavos.
A través de la Real Cédula de Carlos II, se otorgó libertad a aquellos que abrazaran la fe católica, lo que marcó un hito en la historia de la esclavitud en América. Este enclave no solo fue un símbolo de libertad, sino también un baluarte militar que defendió a San Agustín de las incursiones británicas. La valentía de los antiguos esclavos, liderados por Francisco Menéndez, resultó crucial en la defensa de la ciudad y en la lucha por su libertad.
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En 1693, Carlos II dictó una Real Cédula que otorgaba libertad a los esclavos fugitivos de las colonias británicas, siempre que adoptaran la fe católica. Este decreto fue fundamental para la llegada de numerosos esclavos que buscaban un nuevo comienzo en la Florida española. El gobernador de San Agustín, Diego de Quiroga, reportó la llegada de los primeros fugitivos, quienes se hospedaron en casas de españoles y comenzaron a trabajar en la comunidad.
Con el aumento de esclavos fugitivos, en 1738 se decidió establecer el Fuerte Mosé, un asentamiento destinado a albergar a aquellos que huían de las plantaciones británicas. Este lugar no solo ofrecía refugio, sino que también permitía a los libertos vivir libremente bajo la condición de defender el territorio. La comunidad creció y el fuerte llegó a albergar a 100 esclavos y sus familias, lo que lo convirtió en un símbolo de resistencia y libertad.
Los libertos, bajo el mando de Francisco Menéndez, formaron una milicia negra que jugó un papel crucial en la defensa de San Agustín. Durante un ataque británico liderado por James Oglethorpe, los antiguos esclavos lucharon con valentía, conscientes de que su libertad estaba en juego. La batalla de Mosé se convirtió en un momento decisivo, donde la determinación de los libertos ayudó a frenar la ofensiva británica y a proteger la ciudad.
El Fuerte Mosé representa un capítulo importante en la historia de la libertad en América. Décadas antes de la independencia de Estados Unidos y más de un siglo antes de la abolición oficial de la esclavitud, este asentamiento fue un faro de esperanza para muchos. Recordar esta historia implica reconocer la lucha y el sacrificio de aquellos que buscaron la libertad en un contexto de opresión.
