L'émissaire américain annonce le début du retrait des forces israéliennes de Naqoura, à l'extrême sud du Liban

Les casques bleus de l'ONU et le Premier ministre libanais avaient, à la fin du mois dernier, demandé à l'armée israélienne d'accélérer son retrait du sud du Liban.

"L'armée israélienne a commencé son retrait de Naqoura (...) et a regagné Israël, au sud de la Ligne bleue, aujourd'hui", a déclaré M. Hochstein aux journalistes, en référence à la frontière délimitée par l'ONU entre les deux pays.

Naqoura est le quartier général des casques bleus de la force de maintien de la paix de l'ONU (Finul).

En septembre, Israël a intensifié sa campagne de bombardements et envoyé des troupes au Liban après près d'un an d'échanges de tirs transfrontaliers avec le Hezbollah, en marge de la guerre à Gaza.

Selon les termes du cessez-le-feu, l'armée libanaise doit se déployer aux côtés des casques bleus de l'ONU dans le sud, pendant que l'armée israélienne se retire sur une période de 60 jours.

Le Hezbollah doit retirer ses forces au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière, et démanteler toute infrastructure militaire restante dans le sud.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a accusé dimanche le Hezbollah de ne pas se retirer "au-delà du fleuve Litani" et de ne pas respecter d'autres termes du cessez-le-feu, après que le mouvement pro-iranien a accusé Israël de violations.

A l'occasion de sa première visite au Liban depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu le 27 novembre, M. Hochstein a également appelé à un "consensus politique" en vue de l'élection d'un président de la République après deux ans d'impasse.

"Le Liban traverse une période critique (...) non seulement pour mettre en œuvre cet accord, mais aussi pour parvenir à un consensus politique et se concentrer sur le Liban au service de son peuple", a-t-il déclaré avant le vote prévu jeudi au Parlement.