El Racing cayó, con honor, ante el Celta los dieciseisavos de final de la Copa del Rey (2-3). Los verdiblancos, con 10 hombres, consiguieron ponerse por delante en el segundo acto, pero los gallegos lograron el pase a octavos en el tiempo añadido. Fue un cruel final para el conjunto cántabro, que mereció más ante un rival de Primera División que volvió a Santander 18 años después. El racinguismo, aunque contrariado por el resultado, salió satisfecho de los Campos de Sport por la imagen y el encuentro jugado por los suyos. Es el camino para afrontar la segunda vuelta de LaLiga Hypermotion 2024/25 que para la escuadra dirigida por José Alberto comenzará ante el Albacete Balompié en el Carlos Belmonte el sábado, 11 de enero, a las 16:15 horas.
El partido copero arrancó con un balón celtista al larguero de la portería defendida por Miquel Parera y el 1-0 conseguido por Andrés, tras una buena acción colectiva del Racing, con un lanzamiento raso y bien colocado. Iván Villar, a pesar de que se lanzó al suelo, no pudo evitar el tanto del atacante de Aguadulce que provocó la alegría en los Campos, donde se congregaron 20.312 espectadores. Las bufandas y banderas, como ocurrió con la salida de ambos conjuntos bajo los acordes de La Fuente de Cacho, volvieron a teñir de verdiblanco el cielo de El Sardinero. Poco después se hizo efectiva la ley del ex y Alfon, que defendió la camiseta del conjunto cántabro campañas atrás (cedido por el club vigués), puso el 1-1 en los videomarcadores. Pasada la media hora la escuadra cántabra se quedó con un hombre menos por la expulsión de su capitán, Mantilla, y los visitantes se toparon otra vez con el poste. Descanso. Tablas en buen juego y en el luminoso.
En el intermedio José Alberto dio entrada a Manu Hernando para recomponer su defensa -en los últimos minutos del primer acto Aldasoro había actuado como central- y el Racing plantó cara, con un jugador menos, a un rival de LaLiga EA Sports. La ayuda de sus seguidores, sin duda, hizo que las fuerzas fueran más parejas. A falta de media hora Arana accedió al terreno de juego y fue decisivo en el 2-1 que comenzó con una jugada de Saúl por la izquierda, continuó con un centro del canterano al segundo palo y una buena maniobra entre Andrés, Vicente y Arana que finalizó con la pelota en el interior del arco del Celta. El Sardinero creía en el pase de ronda y José Alberto hizo dos cambios más: Sangalli y Salinas, al césped. A falta de cinco minutos salió Pol Moreno -volvió tras la lesión sufrida en Zaragoza que le obligó a pasar por el quirófano- y en la siguiente acción empató el Celta a la salida de un córner. Restaba poco tiempo, aunque el colegiado decretó ocho minutos extra, en los que los gallegos marcaron, por medio de Alfon, el definitivo 2-3. El fútbol fue injusto con el Racing.
El entrenador verdiblanco, José Alberto, dijo que “hemos recuperado la frescura. He visto a mi Racing, con energía y compromiso de los jugadores. Estamos fastidiados porque queríamos pasar, pero la sensación es que lo hemos tenía ahí y se nos ha ido por detalles. Esos detalles los tenemos que cuidar y más ante un rival como el Celta”. El técnico añadió que “el partido nos deja cosas buenas, hemos estado eléctricos por momentos y con un nivel de compromiso impresionante. Este es el camino”.
Racing: Parera, Michelin (Sangalli, 77), Mantilla, Javi Castro, Saúl (Salinas, 32); Aldasoro, Unai Vencedor, Andrés (Pol Moreno, 85), Pablo Rodríguez (Manu Hernando, 46), Vicente; Karrikaburu (Arana, 63).
Celta: Iván Villar, Starfelt, Mingueza (Carreira, 46), Fran Beltrán, Iago Aspas (Williot, 57), Alfon, Durán (Borja Iglesias, 66), Marcos Alonso, Hugo (Cervi, 46), Rodríguez y Hugo Sotelo (Moriba, 72).
Árbitro: González Fuertes (asturiano). Expulsó al racinguista Mantilla (minuto 35). Amonestó a los verdiblancos Pablo Rodríguez, Arana y Vicente, así como a los vigueses Mingueza, Fran Beltrán, Hugo Sotelo y Borja Iglesias.
Goles: 1-0. Minuto 8. Andrés; 1-1. Minuto 20. Alfon; 2-1. Minuto 70. Arana; 2-2. Minuto 85. Javi Castro, en propia puerta; 2-3. Minuto 90. Alfon.
Incidencias: dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Campos de Sport de El Sardinero. 20.312 espectadores, entre los que había 600 aficionados del Celta. Terreno de juego en perfecto estado.
