Nueva York lanzó el domingo su programa de peajes urbanos para combatir la congestión para los automovilistas que deseen acceder al centro de Manhattan, algo inédito en un país donde manda el automóvil y potencial punto conflictivo entre las autoridades locales y el futuro presidente Donald Trump.
La gobernadora demócrata del estado, Kathy Hochul, anunció en noviembre que los automovilistas que ingresaran a la isla de Manhattan al sur del famoso Central Park pagarían un peaje diurno de 9 dólares. Esto incluye a barrios famosos como Midtown, Wall Street, Chelsea o el Soho.
Este polémica iniciativa pretende reducir la contaminación atmosférica y al mismo tiempo financiar el metro local, un medio de transporte que usan unos 4 millones de personas a diario y que es continuamente criticado por su costo (2,90 dólares por viaje) y su obsolescencia.
Se trata de un peaje inferior a los 15 dólares que preveía el plan anterior, cuya implementación fue suspendida por Hochul en junio, alegando "demasiadas consecuencias imprevistas para los neoyorquinos".
Su implementación, a menos de dos semanas de la toma de posesión de Trump, no es baladí porque el proyecto precisamente requiere la aprobación de la presidencia estadounidense.
Sin embargo, si bien el gobierno del demócrata Joe Biden se mostró a favor, el futuro presidente había expresado su "fuerte oposición" al peaje urbano alegando que "afectará a los trabajadores, las familias y las empresas".
Hochul quería presionar al líder republicano para evitar que vetara la iniciativa.
Pero la disputa promete y parece que seguirá siendo feroz en las próximas semanas y meses.
Congresistas republicanos recurrieron a Trump y pidieron que cumpla su promesa de vetar el proyecto.
Las ciudades vecinas de Nueva York se oponen firmemente al peaje, argumentando lo que creen que es un impacto perjudicial para sus negocios y para la capacidad de sus residentes de llegar a sus trabajos en Manhattan.
En el vecino estado de Nueva Jersey, un juez rechazó una apelación de último minuto presentada el viernes por funcionarios públicos locales, los cuales denunciaron que el proyecto tendría consecuencias ambientales dañinas en áreas adyacentes.
La Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York -sindicato que agrupa a unos 21.000 taxistas- también está en contra, ya que sus clientes ahora tendrán que pagar un recargo por los trayectos afectados.
Los camiones y los autobuses turísticos deberán pagar un peaje de 21,60 dólares, y las motos 4,5 dólares.
Casi 700.000 vehículos circulan diariamente por Manhatan a velocidad promedio de 11 km/h, desde la calle 60 hacia el sur del área afectada, todo matizado por el incesante ulular de bocinas y de sirenas de policías, bomberos y ambulancias.
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