Nos últimos anos, João Pessoa, capital da Paraíba, experimentou um crescimento turístico sem precedentes. Conhecida por sua tranquilidade, praias vazias e orla preservada, a cidade agora se vê no centro das atenções, com novos empreendimentos e uma crescente demanda por turismo.
De acordo com a pesquisa da plataforma de reservas ‘Booking.com’, João Pessoa figura em terceiro lugar entre os destinos em alta para 2025, atraindo visitantes de todo o Brasil e do mundo. O cenário, porém, traz desafios para a cidade que está se transformando rapidamente.
Até pouco tempo atrás, João Pessoa era considerada uma cidade tranquila, sem grande apelo turístico, frequentemente ofuscada por destinos próximos como Recife e Natal. A professora Adriana Brambilla, da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), costumava dizer que os turistas simplesmente passavam por João Pessoa a caminho de outras capitais nordestinas.
No entanto, a cidade mudou. A construção de novos hotéis de luxo, beach clubs e uma orla revitalizada deram um novo fôlego ao turismo local. A lista anual de destinos em alta da Booking.com coloca João Pessoa em terceiro lugar, atrás apenas de Sanya, na China, e Trieste, na Itália. Esse reconhecimento global é apenas o reflexo de uma transformação que está moldando a cidade.
A prefeitura já projeta uma taxa de ocupação hoteleira próxima de 100% durante a alta temporada (dezembro a fevereiro), e a Paraíba foi o estado que mais cresceu na preferência dos brasileiros no verão de 2024, de acordo com dados do Ministério do Turismo.
Enquanto o turismo cresce, os impactos sobre a cidade começam a aparecer. O trânsito já apresenta sinais de congestionamento e, em algumas regiões, a procura por serviços, como restaurantes e atrações turísticas, aumentou substancialmente.
A população local também aumentou nos últimos anos, com cerca de 110 mil novos moradores desde 2010, de acordo com o Censo 2022. Muitos desses novos residentes são aposentados ou profissionais que começaram a trabalhar remotamente, atraídos pela qualidade de vida da cidade.
O crescimento de João Pessoa no cenário turístico é resultado de uma série de fatores, incluindo um marketing mais eficaz e investimentos na infraestrutura. Para o ex-secretário de Turismo Roberto Brunet, a cidade demorou a ganhar visibilidade nacional devido a uma falta de investimentos e à concorrência de destinos turísticos vizinhos.
No entanto, após a pandemia, João Pessoa emergiu como uma novidade, atraindo turistas que buscavam alternativas aos destinos saturados. A influência das redes sociais também desempenhou um papel crucial. Comentários de turistas satisfeitos, que antes alcançavam um círculo limitado de pessoas, agora se multiplicam para milhares, impulsionando ainda mais o interesse pela cidade.
No horizonte de João Pessoa, um novo projeto ambicioso começa a ganhar forma: o Polo Turístico de Cabo Branco. Inspirado em planos dos anos 1980, o projeto promete transformar o extremo sul da cidade em um grande centro turístico, com resorts, parques aquáticos e shopping centers.
No entanto, pesquisadores alertam sobre os impactos socioambientais do projeto, incluindo a diminuição da vegetação nativa e os efeitos sobre as comunidades locais. O crescimento do turismo também impulsionou o mercado imobiliário. Em 2024, João Pessoa foi a segunda capital brasileira com maior valorização imobiliária, atrás apenas de Curitiba.
No entanto, esse crescimento tem gerado aumento no custo de vida, com preços mais altos em áreas como alimentação e imóveis à beira-mar. A prefeitura tem investido em novas vias e sistemas de transporte para mitigar os problemas de mobilidade urbana.
Embora o “boom” do turismo seja positivo para a cidade, trazendo uma maior autoestima para a população, há preocupações sobre o impacto a longo prazo. O ex-secretário Brunet destaca a necessidade de equilibrar o crescimento com a preservação dos valores locais e o controle sobre os problemas que surgem com a massificação do turismo, como o aumento da prostituição e do tráfico de drogas.
A professora Adriana Brambilla ainda enfatiza que, para que o turismo em João Pessoa seja sustentável, a cidade deve continuar sendo boa para seus moradores. “A cidade só é boa para o turismo se ela continuar boa para a população”, afirma ela.
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