A todos los títulos de Lionel Messi se ha sumado este sábado la Medalla de la Libertad , una distinción concedida a personas que han realizado «contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de EE.UU., la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes». Sin embargo, el astro argentino no ha acudido a la ceremonia de entrega. Al parecer, el futbolista adujo «problemas de agenda» para justificar su ausencia en el acto, según explica el medio estadounidense CBS News , que cita fuentes de la Casa Blanca. De hecho, presuntamente Messi avisó con antelación de no asistiría la gala e incluso ofreció al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la posibilidad de recogerla cuando regresase al país desde Argentina, de acuerdo con el diario 'Clarín' . El capitán de la albiceleste supo que recibiría este reconocimiento a finales de diciembre, cuando ya había asumido una serie de compromisos en Argentina , donde pasa las vacaciones de Navidad con su familia antes de reincorporarse a los entrenamientos con el Inter de Miami. Al enterarse, mandó un mensaje de agradecimiento a Biden y le explicó los motivos de su ausencia. En la misiva enviada a través del Inter de Miami, a la que tuvo acceso 'Clarín', Messi calificaba de «profundo honor» y de «privilegio enorme» haber sido distinguido con esta condecoración y justificaba su ausencia: «Lamentablemente, tengo un compromiso previo y no podré asistir a la ceremonia en la Casa Blanca el 4 de enero (...) Sin embargo, quiero que sepa que valoro sinceramente este gesto». La ausencia de Messi fue evidente desde el momento en que los premiados entraron en la sala y quedó todavía más patente en el que no fue mencionado durante la entrega de medallas, efectuada en orden alfabético. El deportista fue el único de las 19 personas reconocidas con la medalla que no participó en la ceremonia ni envió a nadie a recogerla en su nombre . «La decimonovena persona elegida para recibir el premio -la megaestrella del fútbol Lionel Messi- no asistió a la ceremonia ni envió a un representante para aceptarlo en su nombre debido a un conflicto de agenda , según la Casa Blanca», consignó este sábado el portal de 'The New York Times'. Entre los galardonados se encuentra el chef español José Andrés , premiado por su trabajo con su ONG World Central Kitchen, que, según la Casa Blanca, «ha revolucionado la forma en que la ayuda alimentaria llega a las comunidades afectadas por desastres naturales y conflictos en todo el mundo». También han sido distinguidos el exjugador de baloncesto 'Magic' Johnson; los actores Michael J. Fox y Denzel Washington ; el cantante irlandés Bono (U2); la exsecretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton; el financiero George Soros; el diseñador de moda Ralph Lauren; la editora del magacín de tendencias 'Vogue', Anna Wintour; el divulgador científico Bill Nye y la conservacionista etóloga Jane Goodall. Otras dos destacadas figuras de la política de EE.UU. recibieron un homenaje póstumo durante la ceremonia. Por un lado, el exfiscal general Robert F. Kennedy , hermano del presidente John Fitzgerald Kennedy y asesinado como él, y George Romney , exgobernador republicano de Michigan y padre del exsenador Mitt Romney. La lista la completan el exsecretario de defensa Ashton Baldwin Carter , el empresario y activista por los derechos LGTB Tim Gill , la defensora de los derechos de las personas negras Fannie Lou Hamer , el filántropo David M. Rubenstein y el escritor y director George Stevens, Jr .
