Margarita Robles relevó recientemente a Arturo Relanzón como secretario general del Centro Nacional de Inteligencia (CNI). Tras el cese, la ministra de Defensa incluyó a Relanzón en un real decreto de concesión de la Gran Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco. La gran cruz se concede a oficiales generales (Relanzón no lo es, es coronel), o a personal civil de cierto rango institucional, administrativo, académico o profesional.
Si se hace una búsqueda en el Boletín Oficial del Estado, se puede comprobar que otros secretarios generales del CNI recibieron la Gran Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco, una vez que salieron del servicio de inteligencia: a María Dolores Vilanova se la concedieron en 2005, a Elena Sánchez Blanco en 2014, a Beatriz Méndez de Vigo en 2018...
Curiosamente, no aparece como condecorada con esa gran cruz Paz Esteban. Al igual que las anteriormente citadas, y como la actual directora, Esperanza Casteleiro, Paz Esteban desarrolló una larga carrera como espía en el CNI, antes de ser nombrada secretaria general (con Félix Sanz Roldán) y más tarde directora. Fue apartada por Pedro Sánchez y Margarita Robles cuando estallaron los escándalos del espionaje a teléfonos móviles con Pegasus.
