Δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 30 τραυματίστηκαν όταν ένα όχημα έπεσε πάνω σε μεγάλο πλήθος στη Νέα Ορλεάνη, στην Canal και Bourbon Street, σύμφωνα με την επίσημη υπηρεσία ετοιμότητας της πόλης για την αντιμετώπιση καταστροφών, NOLA Ready.
«Η 8η Περιφέρεια εργάζεται επί του παρόντος στο περιστατικό με πολλά θύματα που αφορά ένα όχημα που έπεσε πάνω σε μεγάλο πλήθος στην Canal και Bourbon Street. Υπάρχουν 30 τραυματίες που έχουν μεταφερθεί από το NOEMS (New Orleans Emergency Medical Services) και 10 νεκροί. Οι συνεργάτες της δημόσιας ασφάλειας ανταποκρίνονται στο περιστατικό. Θα ακολουθήσουν περισσότερες ενημερώσεις».
Σύμφωνα με πληροφορίες ο οδηγός φέρεται να βγήκε από το όχημα και να άρχισε να πυροβολεί με την αστυνομία να ανταποδίδει τα πυρά.
Η Νέα Ορλεάνη – και συγκεκριμένα η γαλλική συνοικία, το ζωντανό ιστορικό κέντρο της πόλης, όπου βρίσκεται η Bourbon Street – έσφυζε από κόσμο καθώς φημίζεται για την έντονη νυχτερινή ζωή της.
Πολύς κόσμος είχε συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει μια υπαίθρια συναυλία και την αντίστροφη μέτρηση της Πρωτοχρονιάς. LGBTQ πάρτι με χορό και Drag Show γινόταν επίσης στην Bourbon Street, καρδιά της γκέι κοινότητας της πόλης, λίγα μόλις τετράγωνα μακριά από το σημείο της επίθεσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Νέα Ορλεάνη ετοιμάζεται επίσης να φιλοξενήσει το The Sugar Bowl το βράδυ της Τετάρτης. Πρόκειται για τον ετήσιο αγώνα κολεγιακού ποδοσφαίρου που προσελκύει οπαδούς από όλη τη χώρα.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν ότι το γλέντι της παραμονής της Πρωτοχρονιάς μετατράπηκε σε σκηνικό φρίκης όταν το όχημα έπεσε πάνω στο πλήθος.
«Το μόνο που είδα ήταν ένα φορτηγό να πέφτει πάνω σε όλους στην αριστερή πλευρά του πεζοδρομίου Bourbon», δήλωσε ο Κέβιν Γκαρσία, 22 ετών, μιλώντας στο CNN λίγο μετά το περιστατικό. «Ένα πτώμα έπεσε πάνω μου», είπε, προσθέτοντας ότι άκουσε επίσης πυροβολισμούς.
Μία άλλη μάρτυρας, η 22χρονη Whit Davis από το Shreveport της Λουιζιάνα, δήλωσε στο CNN ότι το περιστατικό συνέβη ενώ βρισκόταν σε νυχτερινό κέντρο στην οδό Bourbon.
«Όλοι άρχισαν να φωνάζουν και να ουρλιάζουν και να τρέχουν προς τα πίσω και μετά ουσιαστικά μας κράτησαν μέσα στον χώρο και τα πράγματα κάπως ηρέμησαν. Αλλά δεν μας άφηναν να φύγουμε», είπε η Ντέιβις.
«Όταν τελικά μας άφησαν να βγούμε από το κλαμπ, οι αστυνομικοί μας έκαναν νόημα πού να περπατήσουμε και μας έλεγαν να φύγουμε γρήγορα από την περιοχή. Είδα μερικά πτώματα που δεν μπορούσαν καν να καλύψουν και πολλούς ανθρώπους που λάμβαναν τις πρώτες βοήθειες».
Η αστυνομία είπε στον κόσμο που βρισκόταν στο σημείο να αφήσει τα τηλέφωνά του και να φύγει το συντομότερο δυνατό, είπε η Ντέιβις.
Βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία φαίνεται να έχουν καταγραφεί σήμερα στον τόπο του συμβάντος, δείχνουν πολλούς τραυματίες στο έδαφος.
Στο βάθος ακούγονται πυροβολισμοί και διακρίνονται άνθρωποι να φεύγουν τρέχοντας από την περιοχή.
Τη Δευτέρα, το αστυνομικό τμήμα της Νέας Ορλεάνης είχε δηλώσει ότι θα ήταν στελεχωμένο «στο 100%» κατά τη διάρκεια των εορτασμών, προσθέτοντας ότι είχε επιστρατεύσει 300 επιπλέον αστυνομικούς από συνεργαζόμενες υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
