Un estudio internacional determinó que el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la pandemia de covid-19, se originó en el mercado de pescado de Huanan, en China. La investigación, liderada por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y la Universidad de Arizona, fue publicada en la revista científica Cell. Los hallazgos respaldan la hipótesis de que el brote comenzó debido al contacto directo entre animales y humanos.
El análisis de más de 800 muestras, realizado por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades desde enero de 2020, identificó a especies de fauna silvestre como posible origen del virus. Según la investigación, animales infectados habrían llegado a finales de 2019. Este estudio proporciona datos esenciales para comprender el inicio de la pandemia y los factores que facilitaron el contagio del virus a los humanos.
Los investigadores realizaron un muestreo meticuloso en el mercado de Huanan, donde se recogieron muestras del suelo, las paredes y otras superficies de los puestos. Este proceso se llevó a cabo poco después de que se cerrara, lo que permitió obtener datos cruciales sobre la posible transmisión del virus. Las muestras fueron analizadas para identificar secuencias de ARN de virus, bacterias y otros organismos presentes.
El estudio destaca que el SARS-CoV-2 estaba presente en los mismos puestos que algunos animales salvajes, como los perros mapache y los gatos civeta. En algunos casos, se detectó material genético del virus en los mismos hisopos que se tomaron de estos animales, lo que sugiere un posible vínculo directo entre ellos y la propagación del virus.
El análisis reveló una lista de especies que podrían haber actuado como hospedadores intermedios del SARS-CoV-2. Entre ellas se encuentran el perro mapache, que ya había sido asociado con el virus en 2003, y las civetas de palma, que también se relacionaron con brotes anteriores. Además, se identificaron otras especies como la rata de bambú y puercoespines malayos, que también mostraron presencia de la enfermedad en las muestras.
Los investigadores destacaron la importancia de investigar los orígenes de la pandemia, especialmente frente a otros brotes recientes de virus zoonóticos. También resaltaron que combatir la desinformación es crucial para proteger la salud pública a nivel global.
A pesar de los avances en la investigación, los científicos advirtieron que no se realizó lo suficiente para prevenir futuros escenarios zoonóticos. La interacción entre animales salvajes y humanos en entornos urbanos densamente poblados representa un riesgo significativo.
El estudio destaca la necesidad de tomar medidas para evitar que ocurra otra situación como la que dio origen a la pandemia de covid-19. Asimismo, ofrece evidencia adicional sobre el origen del SARS-CoV-2 y recalca la importancia de mantener la vigilancia y continuar investigando para prevenir futuros brotes de origen animal.
