Contrabandistas rusos cobran decenas de miles de euros por importar coches de lujo de Europa, ya que las sanciones de la Unión Europea en respuesta a la invasión a gran escala a Ucrania afectan a los ricos del país.Financial Times identificó cinco compañías rusas que ofrecen contrabandear coches desde Europa que cuentan con una cilindrada de motor lo suficientemente grande como para estar sujetos a las sanciones de la Unión Europea, que se impusieron en 2022 como parte de una prohibición a la exportación de bienes de lujo.Las imágenes de un anuncio en línea del importador ruso AvtoImport en el sitio web Auto.ru de un BMW 530 d M Sport con un precio de 7 millones 200 mil 70 rublos (68 mil 200 dólares) muestran que el coche todavía está en Alemania.A mediados de diciembre, el vehículo aún estaba a la venta por 31 mil 900 euros en la página web del vendedor alemán Autopartner BGL.“Los anuncios que se publican en Rusia no tienen nada que ver con nosotros”, dijo un representante de Autopartner BGL, confirmando que el coche en cuestión todavía se encuentra en Alemania y para mediados de diciembre aún no se había vendido.Financial Times identificó más de 50 coches de lujo de 25 concesionarios alemanes diferentes en la página web rusa Auto.ru, que los importadores ofrecían con un margen promedio de alrededor de 19 mil euros.Los contrabandistas a menudo se presentan como si su intención fuera enviar el coche a un tercer país. Financial Times rastreó un Mercedes-Benz S350 negro vendido en enero de 2024 a una empresa de taxis de Kirguistán por el comercializadór alemán Kessler & Haag. El vehículo se registró en marzo a nombre de una empresa de taxis de Moscú.“Tenemos un comprador, el que paga, un exportador, tiene documentos de exportación. ¿Qué más podemos hacer? No quiero saber qué pasa con los coches después… solo quiero seguir con mi negocio, cumplir con mis deberes y derechos”, dijo Artur Kessler, un representante de Kessler & Haag.El suministro de coches europeos a Rusia se produce a pesar de que la Unión Europea aumentó las sanciones desde que el presidente Vladímir Putin ordenó invadir Ucrania, en un esfuerzo por asfixiar la maquinaria de guerra de Moscú y provocar el descontento con el régimen.Desde que la Unión Europea endureció las restricciones en julio sobre los bienes de lujo que entran en Bielorrusia —que alguna vez fue un popular tercer país a través del cual importar a Rusia— los contrabandistas utilizan rutas cada vez más largas y caras para enviar los vehículos.Un representante de ventas de AvtoImport dijo a un periodista de Financial Times, que se hizo pasar por un posible comprador que los coches alemanes que se envían desde Europa, que “no se transportan a través de Bielorrusia, sino por Turquía, Georgia y luego a Rusia”.“La exportación de automóviles desde Europa se ha vuelto en extremo difícil”, añadió la fuente.Afirmó que ahora es más barato y rápido contrabandear coches alemanes de gama alta a través de Corea del Sur que por los países bálticos y Bielorrusia, y señaló que el país asiático impuso sanciones “mínimas” a Rusia.Por solo 30 mil rublos, añadió la fuente, los sistemas incorporados del coche se pueden cambiar del coreano al ruso. Un funcionario de aduanas de un país báltico confirmó que las exportaciones sospechosas de automóviles procedentes de Alemania disminuyeron desde que se actualizaron las sanciones a Bielorrusia.“La situación general es que el número de automóviles está disminuyendo, pero todavía hay algo de flujo”, dijo el funcionario. “Todavía hay algunos coches que terminan en Rusia, que originalmente tenían como destino países de Asia central, como Kirguistán y Kazajstán.Sin embargo, Financial Times todavía identificó vehículos que fueron transportados a través de Bielorrusia desde que se endurecieron las sanciones.Un Mercedes-Benz modelo E220D blanco con portaplacas del vendedor alemán de automóviles Gruma Automobile fue fotografiado en Rusia este otoño, después de cruzar la frontera exterior de la Unión Europea durante septiembre hacia Bielorrusia. El jefe de ventas de Gruma Automobile, Michael Vieweger, negó haber vendido el coche y aseguró que no realizaban “ningún negocio con empresas, organizaciones o personas que tengan sede en países embargados”.Varios vendedores de automóviles alemanes que contactó Financial Times dijeron que no sabían que sus coches se estaban vendiendo a Rusia o se anunciaban en sitios web rusos.Markus Klapper, de Autohaus Reisert, dijo que no había visto anuncios rusos de sus vehículos, pero que conocía la táctica mediante la cual los intermediarios copiaban detalles e imágenes de los sitios web de los concesionarios para revender los vehículos con un margen de utilidad.Insinuó que los contrabandistas rusos podían emplear una estrategia similar. Financial Times identificó varios coches con placas de Autohaus Reisert anunciados en Auto.ru.Los funcionarios de la Unión Europea son conscientes de que los coches de lujo siguen llegando a Rusia, pero su principal objetivo ahora es abordar la evasión de sanciones relacionada con mercancías más peligrosas que pueden utilizar los militares.Un funcionario de la Unión Europea que trabaja en sanciones advirtió que el hecho de que los coches de lujo sigan llegando a Rusia “sin duda es un poco turbio”, pero que no es una preocupación importante “mientras Rusia pague más por ellos”.El funcionario también reconoció que las sanciones del bloque contra Bielorrusia no eran tan estrictas como las que se impusieron a Rusia, lo que significa que algunos coches todavía se puedan exportar a Bielorrusia. Un funcionario de las fuerzas de seguridad que trabaja en la aplicación de las sanciones aseguró que “los castigos que se impusieron a Bielorrusia tuvieron un fuerte impacto, pero siempre tendrán una salida”.
