El presidente saliente de Croacia, Zoran Milanovic, se quedó a las puertas de vencer en primera vuelta en las elecciones presidenciales y se enfrentará al candidato del partido conservador gobernante, Dragan Primorac, dentro de dos semanas, anunció el domingo la Comisión Electoral.
Milanovic, cuya candidatura fue apoyada por el Partido Socialdemócrata (SDP), logró el 49,20% de los votos en la primera vuelta, por delante de Primorac, que obtuvo 19,43%, según los resultados oficiales tras el conteo de las papeletas en casi el 99% de los centros electorales.
Ante la sorpresa general, una encuesta a boca de urna realizada por el instituto Ipsos y publicada tras el cierre de los centros de votación, había dado poco antes como ganador de las elecciones a Zoran Milanovic con 51,48% de los votos, suficiente para vencer desde la primera vuelta del domingo.
Con Milanovic favorito para esta elección, los sondeos en los días previos auguraban una segunda vuelta para el 12 de enero frente a su principal rival Primorac, de 59 años, respaldado por los Conservadores (HDZ) del Primer Ministro Andrej Plenkovic.
Durante la campaña Milanovic, de 58 años, dijo que consideraba que Primorac es "falso como un billete de 13 euros y aburrido como un partido amistoso".
Por su lado, Primorac dijo que veía a Milanovic como "un presidente para el que nada es sagrado, ni la patria ni el trabajo" y que además, "se levanta a las 11H30".
El número de lectores que acudieron a las urnas este domingo fue notablemente inferior que en las legislativas de abril. La participación fue de un 46%, frente al 62% de los comicios legislativos.
Las elecciones se celebraron en un contexto de alta inflación, corrupción generalizada y escasez de mano de obra.
En Croacia, el Presidente es el jefe de las fuerzas armadas y el representante internacional de este país de 3,8 millones de habitantes, miembro de la Unión Europea (UE) y de la OTAN.
Aunque tiene pocos poderes, los croatas ven al Presidente como el garante del equilibrio político.
Para Nenad Horvat, un votante de Zagreb entrevistado por AFP, el actual presidente es "la última barrera para evitar que todos los resortes del poder caigan en manos del HDZ".
Durante la campaña, los dos principales candidatos intercambiaron insultos y burlas.
Primer ministro de 2001 a 2015, Milanovic es uno de los políticos más populares del país. Ha pasado de prometer una Croacia "progresista, moderna y abierta" al inicio de su actual mandato a utilizar una retórica populista y a menudo ofensiva.
Denuncia la agresión rusa contra Ucrania, pero critica también la ayuda militar occidental a Kiev.
Croacia ha proporcionado ayuda a Ucrania, incluida militar, por valor de 300 millones de euros.
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