El fútbol mundial se tiñó de luto desde la primera semana de 2024, con la muerte en esos primeros siete días de dos leyendas de talla internacional: el brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer.
Dos semanas después falleció el italiano Gigi Riva, máximo goleador de la historia de la “Nazionale” y en mayo, el fútbol argentino lloró a César Luis Menotti, seleccionador de la “Albiceleste”, campeona del mundo en 1978.
En noviembre el luto pasó a Países Bajos, con el deceso de Johan Neeskens, una de las leyendas de la ‘Oranje’ que alcanzó dos finales del mundo consecutivas (1974, 1978).
Al margen del fútbol, el fallecimiento más impactante del mundo del deporte fue el del plusmarquista del maratón, el keniano Kelvin Kiptum, en un accidente de coche a principios de febrero.
Repase, mes a mes, algunos de los nombres de los deportistas de élite que dejaron el mundo durante 2024:
5 de enero: Mario Zagallo (92 años), leyenda del fútbol brasileño y único tetracampeón mundial, tras haber ganado dos Mundiales como jugador (1958 y 1962) y otros dos como entrenador de la “Canarinha” (técnico principal en 1970, asistente en 1994).
7 de enero: Franz Beckenbauer (78 años), futbolista alemán, leyenda del Bayern Múnich, triple vencedor de Copas de Europa (1974, 1975, 1976) y campeón del mundo como jugador (1974) y seleccionador (1990).
22 de enero: Gigi Riva (79 años), futbolista italiano y máximo goleador de la historia de la “Nazionale”, ganó la Eurocopa 1968 y disputó la final del Mundial 1970.
11 de febrero: Kelvin Kiptum (24 años), atleta keniano, poseedor del récord del mundo de maratón (2 horas 00 minutos y 35 segundos), falleció en un accidente de automóvil en su país.
22 de febrero: Artur Jorge (78 años), entrenador portugués, vencedor de la Copa de Europa con el Oporto en 1987.
18 de marzo: Kenjiro Shinozuka (75 años), fue el primer piloto japonés en ganar el París-Dakar en 1997.
10 de abril: O.J. Simpson (76 años), estrella del fútbol americano y absuelto en el “proceso del siglo” por el asesinato de su exmujer en 1995.
5 de mayo: César Luis Menotti (85 años), entrenador argentino y seleccionador de la “Albiceleste”, campeona del mundo en 1978.
12 de junio: Jerry West (86 años), jugador de básquetbol estadounidense, campeón de la NBA en 1972 con Los Angeles Lakers y cuya silueta sirvió de modelo para el logo oficial de la liga.
18 de junio: Willie Mays (93 años), icono del béisbol estadounidense y leyenda de los San Francisco Giants.
30 de junio: Eric Poujade (51 años), gimnasta francés doble campeón de Europa (1998) y subcampeón olímpico en Sídney (2000).
14 de julio: Sylvain Saudan (87 años), esquiador suizo, fue pionero del esquí extremo.
22 de agosto: Peter Lundgren (59 años), fue un jugador de tenis sueco que entrenó después al suizo Roger Federer.
26 de agosto: Sven-Goran Eriksson (76 años), entrenador sueco de fútbol, fue el primer extranjero en hacerse cargo de la selección de Inglaterra entre 2001 y 2006.
5 de setiembre: Rebecca Cheptegei (33 años), atleta de maratones ugandesa.
16 de setiembre: Gary Shaw (63 años), futbolista inglés vencedor de la Copa de Europa (actual Liga de Campeones) en 1982 con el Aston Villa.
30 de setiembre: Dikembe Mutombo (58 años), jugador de básquetbol congoleño que entró en el Hall of Fame de la NBA, ocho veces All-Star entre los años 1990 y 2000.
6 de octubre: Kipyegon Bett (26 años), atleta keniano medallista de bronce en los 800 metros del Mundial de Londres-2017.
6 de octubre: Johan Neeskens (73 años), futbolista neerlandés, tres veces campeón de la Copa de Europa con el Ajax (1971, 1972, 1973), y dos veces finalista del Mundial con la ”Oranje” (1974, 1978).
17 de octubre: Emile Daems (86 años), ciclista belga vencedor de la París-Roubaix en 1963.
25 de octubre: Zé Carlos (56 años), futbolista brasileño subcampeón del mundo en 1998 con la “Canarinha”.
15 de noviembre: Bela Karolyi (82 años), entrenador rumano de Nadia Comaneci cuando esta se proclamó campeona olímpica en 1976.
2 de diciembre: Helmuth Duckadam (65 años), guardameta rumano, vencedor de la Copa de Clubes campeones europeos en 1986 con el Steaua Bucarest.
2 de diciembre: Neale Fraser (91 años), leyenda del tenis australiano y vencedor de 19 trofeos Grand Slam, tres de ellos individuales en la época amateur (dos US National, predecesor del US Open, en 1959 y 1960 y Wimbledon en 1960) y otros 16 Grand Slams en dobles.
17 de diciembre: Rik Van Looy (90 años), ciclista belga, considerado uno de los mejores de la historia tras proclamarse doble campeón del mundo y ser el primer ciclista en ganar todos los monumentos, en activo en los años 1950 y 1960.
