Nejméně 167 lidí zahynulo 29. prosince, když letadlo se 175 cestujícími a šesti členy posádky při nouzovém přistání na mezinárodním letišti v jihokorejském Muanu nedokázalo zabrzdit, sjelo z přistávací dráhy a po nárazu do zábran explodovalo. Podle jihokorejských úřadů pravděpodobně selhal podvozek. Hasičům se podařilo zachránit dvě osoby, nemyslí si však, že by neštěstí přežil kdokoliv jiný. Podle agentury AP je to jedna z nejhorších leteckých katastrof v historii asijské země.
„Po nárazu letadla do zdi byli cestující katapultováni z letadla. Šance na přežití jsou extrémně nízké,“ citovala agentura Jonhap jednoho z představitelů hasičů. „Letadlo je téměř úplně zničené a je obtížné identifikovat mrtvé,“ dodal.
Nehoda se odehrála v 9:07 místního času (1:07 středoevropského času) na leteckém spojení 7C2216 nízkonákladové společnosti Jeju Air z thajského hlavního města Bangkoku, uvedlo jihokorejské ministerstvo dopravy.
Vyšetřovatelé zjišťují příčinu havárie. Podle AP, která se odvolává na úřad pro mimořádné události, jí bylo selhání předního podvozku při přistávacím manévru. Správa letiště podle Jonhap uvedla, že se tak mohlo stát kvůli srážce s ptákem.
Patnáct let starý stroj se už před nehodou jednou neúspěšně pokusil přistát, druhý pokus média označují jako nouzový. Svědci mluví o tom, že se na jednom z motorů krátce před přistáním objevily plameny.
V letadle podle médií cestovali vedle dvou Thajců pouze občané Jižní Koreje. Mluvčí českého ministerstva zahraničí Daniel Drake potvrdil, že podle informací úřadu v něm nebyl žádný český občan. Šéf české diplomacie Jan Lipavský na síti X vyjádřil upřímnou soustrast.
Na letišti, které leží na jihozápadě země zhruba 288 kilometrů od Soulu, stále pokračuje záchranná operace. Požár letounu byl podle hasičů uhašen a záchranáři se z něj nyní snaží vyprostit cestující. Do operace se podle AP zapojilo třicet dva hasičských vozů a několik vrtulníků. Na místě bylo nasazeno přes 1500 hasičů, policistů, vojáků a dalších činitelů.
Místní televizní stanice nejprve odvysílaly záběry, na nichž bylo vidět, jak z letadla zachváceného plameny stoupá hustý černý dým. Na jiných záběrech je patrné, jak dvoumotorové letadlo viditelně bez vysunutého podvozku sjíždí z ranveje a po nárazu do betonové zdi exploduje.
Jonhap napsal, že se podařilo zachránit dva členy posádky. Původně informoval o jedné člence posádky a jedné cestující. Oba zachránění jsou v nemocnici, mimo ohrožení života. Mezi oběťmi je podle AP sedmdesát devět mužů, sedmdesát sedm žen a jedenáct osob, jejichž pohlaví nebylo zatím možné určit.
Mluvčí aerolinek agentuře Reuters řekl, že společnost zjišťuje podrobnosti o nehodě včetně její příčiny a počtu obětí a že havarovaný typ stroje byl Boeing 737-800. V pozdějším prohlášení se společnost za nehodu omluvila a přislíbila, že vynaloží veškeré úsilí pro její zvládnutí. Šéf Jeju Air zdůraznil, že letadlo dosud nemělo žádnou nehodu.
Letiště Muan, které bylo otevřeno v roce 2007 po deseti letech výstavby, po nehodě zrušilo všechny domácí i mezinárodní lety. Ve vzdušném přístavu vznikla improvizovaná márnice. Místo neštěstí dnes navštívil úřadující korejský prezident Čche Sang-mok, který v oblasti Muan vyhlásil stav katastrofy.
Jižní Koreu naposledy postihlo velké letecké neštěstí v roce 1997, kdy se před přistáním na tichomořském ostrově Guam zřítilo letadlo společnosti Korean Air a zahynulo 228 z 254 lidí na palubě.
