Putnički zrakoplov zapalio se u nedjelju nakon što je skliznuo s piste u južnokorejskoj zračnoj luci i udario u betonsku ogradu. Poginula su najmanje 174 putnika, saopćili su dužnosnici.
Strahuje se da su preživjele samo dvije osobe, u jednom od najgorih zrakoplovnih nesreća u povijesti te zemlje.
Nacionalna vatrogasna agencija priopćila je 29. decembra da je putnički zrakoplov Jeju Aira prevozio 181 osobu prema aerodromu u gradu Muanu, oko 290 kilometara (180 milja) južno od Seula. Ministarstvo prometa priopćilo je da je zrakoplov bio 15 godina star Boeing 737-800 koji se vraćao iz Bangkoka i da se nesreća dogodila u 9:03 ujutro po lokalnom vremenu.
Službenici za hitne slučajeve u Muanu rekli su da se čini da je stajni trap aviona bio u kvaru. Lee Jeong-hyun, šef vatrogasaca u Muan,u rekao je tijekom brifinga za novinare da se "pretpostavlja da je uzrok udar ptice u kombinaciji s nepovoljnim vremenskim uvjetima".
"Međutim, točan uzrok bit će objavljen nakon zajedničke istrage", rekao je Lee.
Djelatnici hitne pomoći izvukli su dvije osobe, oboje članovi posade, na sigurno, a lokalni zdravstveni dužnosnici rekli su da su bili pri svijesti.
Snimka nesreće koju je emitirala televizija YTN pokazuje kako zrakoplov Jeju Aira klizi preko piste, očito sa još uvijek zatvorenim stajnim trapom, i frontalno se sudara s betonskim zidom na rubu objekta. Ostale lokalne TV postaje emitirale su snimke na kojima se vide gusti oblaci crnog dima koji sukljaju iz aviona koji je bio zahvaćen plamenom.
Lee Jeong-hyeon, šef vatrogasne postaje Muan, rekao je na brifingu koji je prenosila televizija da je zrakoplov potpuno uništen, a od olupine je ostao prepoznatljiv samo rep.
Lee je rekao da radnici ispituju različite mogućnosti o tome što je uzrokovalo pad, uključujući i to jesu li u zrakoplov udarile ptice.
Dužnosnici ministarstva prometa kasnije su rekli da njihova rana procjena komunikacijskih zapisa pokazuje da je kontrolni toranj zračne luke izdao upozorenje na nalet ptica na avion malo prije nego što je namjeravao sletjeti i dao dopuštenje pilotu da sleti u drugom području.
Pilot je poslao signal za pomoć nedugo prije nego što je zrakoplov prošao pistu i skliznuo preko tampon zone prije nego što je udario u zid, rekli su dužnosnici.
Visoki dužnosnik ministarstva prometa Joo Jong-wan rekao je da su radnici preuzeli snimač podataka o letu ("crnu kutiju") aviona i da još uvijek traže uređaj za snimanje glasa u kokpitu.
Vatrogasna agencija angažirala je 32 vatrogasna vozila i nekoliko helikoptera da obuzdaju požar. Oko 1.560 vatrogasaca, policajaca, vojnika i drugih dužnosnika također je poslano na mjesto događaja, navodi se.Ranije je rekao da su vladini istražitelji stigli na mjesto kako bi istražili uzrok nesreće i požara.
Ministarstvo prometa priopćilo je da su u zrakoplovu bila i dva državljana Tajlanda.
Tajlandska premijerka Paetongtarn Shinawatra izrazila je duboku sućut obiteljima onih koji su pogođeni nesrećom u objavi na društvenoj platformi X. Paetongtarn je rekla da je naredila Ministarstvu vanjskih poslova da odmah pruži pomoć.
Kerati Kijmanawat, direktor tajlandskih zračnih luka, potvrdio je u izjavi da je let Jeju Aira 7C 2216 poletio iz zračne luke Suvarnabhumi bez izvješća o nenormalnim uvjetima u zrakoplovu ili na pisti.
Jeju Air je u priopćenju izrazio svoju "duboku ispriku" zbog nesreće i rekao da će učiniti "najviše što može da riješi posljedice nesreće".
Na konferenciji za novinare koju je prenosila televizija, Kim E-bae, predsjednik Jeju Aira, duboko se poklonio zajedno s drugim visokim dužnosnicima kompanije dok se ispričavao ožalošćenim obiteljima i rekao da osjeća "punu odgovornost" za incident.
Kim je rekao da tvrtka nije otkrila nikakve mehaničke probleme sa zrakoplovom nakon redovitih pregleda i da će pričekati rezultate vladine istrage o uzroku incidenta.
Boeing je u izjavi za X rekao da je u kontaktu s Jeju Airom i da je spreman podržati tvrtku u suočavanju s nesrećom.
"Izražavamo najdublju sućut obiteljima koje su izgubile najmilije, a naše misli ostaju s putnicima i posadom", saopćio je Boeing.
To je jedna od najsmrtonosnijih katastrofa u povijesti južnokorejskog zrakoplovstva. Posljednji put kada je Južna Koreja pretrpjela zračnu nesreću velikih razmjera bila je 1997. godine, kada se u Guamu srušio zrakoplov Korean Airlinea, pri čemu je poginulo 228 ljudi. Godine 2013. zrakoplov Asiana Airlinesa srušio se u San Francisco, pri čemu je troje poginulo, a oko 200 ozlijeđeno.
Nedjeljna nesreća također je bila jedna od najgorih nesreća pri slijetanju od jula 2007. kada je Airbus A320 skliznuo s klizne piste u Sao Paulu i sudario se s obližnjom zgradom.
Tad je poginulo svih 187 ljudi u avionu i 12 drugih na zemlji, prema podacima Flight Safety Foundation, neprofitne organizacije čiji rad je usmjeren na poboljšanje sigurnosti u zračnom prometu.
Godine 2010. poginulo je 158 ljudi kada je zrakoplov Air India Expressa preletio pistu u Mangaloreu u Indiji i pao u klanac prije nego što je izgorio.
Incident se dogodio dok je Južna Koreja upletena u veliku političku krizu izazvanu uvođenjem vanrednog stanja od predsjednika Yoona Suka Yeola i opozivom koji je uslijedio. Prošlog petka, južnokorejski zastupnici opozvali su vršitelja dužnosti predsjednika Hana Duck-sooa i suspendirali njegove dužnosti, zbog čega je dužnost preuzeo zamjenik premijera Choi Sang-mok.
Choi je naredio službenicima da angažiraju sve raspoložive resurse za spašavanje putnika i posade prije nego što se zaputio u Muan. Yoonov ured je rekao da će njegov glavni tajnik, Chung Jin-suk, predsjedavati hitnim sastankom između višeg predsjedničkog osoblja kasnije u nedjelju kako bi se razgovaralo o nesreći.
Uz izvještaje novinskih agencija AP, AFP i Reuters
