Un avión que volaba entre Bangkok y Corea del Sur con 181 personas a bordo se accidentó al llegar a su destino y dejó al menos 62 muertos, informaron las autoridades.
La televisión local MBC mostró imágenes de cuando el avión de Jeju Air, un Boeing 737-8AS, según Flight Radar, aterrizó en el aeropuerto de la localidad sudoccidental de Muan con humo saliendo de sus motores antes de quedar envuelto en llamas.
Dos personas fueron rescatadas, un tripulante y un pasajero en la operación de socorro.
"Hasta ahora dos rescatados, 62 muertos confirmados", indicó la Agencia Nacional de Bomberos en un comunicado", por encima de las 47 víctimas fatales reveladas previamente.
Lee Hyeon-ji, una oficial de rescate de los bomberos de Jeolla del Sur, había advertido que "el saldo podría subir debido a los heridos de gravedad".
El Aeropuerto Internacional Muan, en el condado del mismo nombre, se ubica a unos 288 km al sudoeste de Seúl.
El cuerpo de bomberos dijo que movilizó 32 camiones y numerosos agentes al sitio del accidente.
El hecho ocurrió a las 09H03 (00H03 GMT) del domingo durante el aterrizaje del vuelo 2216 de Jeju Air, según el gobierno surcoreano.
Agregó que había un total de 175 pasajeros, dos de ellos tailandeses, y seis tripulantes a bordo del avión.
El fuego inicial fue extinguido y las operaciones de búsqueda y rescate "estaban en marcha en el sitio del accidente", indicó el gobierno en un comunicado.
Las autoridades sospechan que el accidente fue causado por el "contacto con pájaros, resultando en el mal funcionamiento del tren de aterrizaje" cuando el avión intentaba posar en el aeropuerto de Muan, reportó la agencia noticiosa Yonhap.
Señaló que se abrió una investigación en el sitio para determinar la causa del percance.
Las autoridades de rescate evacuaban a los pasajeros de la parte trasera de la nave, indicaron los bomberos, citados por Yonhap.
Una fotografía mostró la cola del avión envuelta en llamas con camiones de bomberos en la cercanía.
El presidente en ejercicio en Corea del Sur, Choi Sang-mok, pidió la movilización de todos los recursos para salvar a los pasajeros.
"Todas las agencias involucradas (...) deben movilizar sus recursos disponibles para salvar a las personas", instruyó Choi en un comunicado.
El gobernante convocó una reunión de emergencia de su gabinete para discutir las operaciones de rescate y respuesta, indicó su despacho.
Se trata del primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, creada en 2005 como una aerolínea surcoreana de bajo costo.
kjk/tym/roc/lpa/mas/ag
