درباره عصر جدید کریم باقری در دنیای فوتبال حرف‌و‌حدیث کم نبود. بودند افرادی که او را شماتت کرده و از این می‌گفتند که فقط پول می‌گیرد تا روی نیمکت بنشیند. البته عده‌ای دیگر هم کریم باقری را در نقش آقای ناظم پرسپولیس و در مقطعی تیم ملی توصیف می‌کردند. از این می‌گفتند که او به واسطه کاریزمایی که دارد، مسئول کنترل‌کردن ستاره‌های بعضا شاکی خواهد بود که ممکن است رفتارشان روی روند رو به جلوی تیم اثر منفی بگذارد. سیلی‌های هشدارآمیز گاه و بیگاه کریم باقری به صورت بازیکنان برای دادن شوک به آنها، دستمایه‌ای برای همین نوع از تفکرات بود که باقری را نه یک مربی، بلکه یک ناظم توصیف می‌کردند.
