El Barcelona llegará al Clásico después de su séptima derrota en los últimos nueve partidos de la Euroliga. El Estrella Roja tomó el Palau porque fue bastante más fiable y más regular que el equipo de Joan Peñarroya. El actual funciona a tirones y cuando no encuentra a alguno de sus referentes se diluye. Ante los serbios se echó en manos de Punter y las cuatro últimas decisiones del estadounidense en el partido fueron erróneas. Un triple de Davidovac a falta de 20 segundos sentenció una victoria merecida de los de Belgrado.
El Barça es un equipo racheado que en un mismo partido es muy capaz de ofrecer infinidad de claroscuros. Y los dos primeros cuartos ante el Estrella Roja volvieron a mostrar los defectos y virtudes que lleva exhibiendo el grupo de Joan Peñarroya desde hace más de tres meses. Lo mejor fue la reaparición de Metu -también regresó Neto- después de dos meses de baja. Los detalles del ala-pívot californiano, su par de triples para abrir el partido sin ir más lejos, son una gran noticia para los azulgrana. La otra fue una de esas rachas de anotación de Kevin Punter. El escolta cayó en uno de sus trances en el segundo cuarto con 13 puntos y entre ambos se las apañaron para al menos alcanzar la mitad del partido por delante y paliar las siete pérdidas que cometió el equipo en el primer cuarto.
El Estrella Roja de esta temporada es un equipo más armado que el de anteriores cursos. Su lugar puede estar en el "play-in" y ya en la primera vuelta puso en serias dificultades a un buen Barça en Belgrado (94-98). Han ganado en París, al Fenerbahçe, en Mónaco y en Bolonia y ante un Barça que sumaba seis derrotas en los últimos ocho partidos mandaron durante un buen tramo. No lo hicieron con demasiada autoridad porque salvo Petrusev y los triples de Daum les costó mucho sumar.
Al juego colectivo de los serbios, el Barcelona respondió agarrándose otra vez a Metu. Su versatilidad arregló el parcial 0-7 con que los balcánicos volvieron al partido. A partir de ahí tocó sobrevivir porque ninguna de las individualidades del equipo aparecía. Y como no lo hicieron, el Estrella Roja recuperó el control hasta que surgió un nuevo fogonazo. Fue el turno de Darío Brizuela, el otro Punter del equipo. Anotó un triple sencillo y luego embocó otro desde 15 metros sobre la bocina. Fue un impulso momentáneo que no sirvió para descentrar a los balcánicos. Sin fuegos artificiales, el Estrella Roja apelaba a Petrusev para seguír ahí. El Barça no era capaz de encontrar un camino sin baches para anotar y Dos Santos se puso el traje de Campazzo para que los serbios llegaran a los dos últimos minutos en ventaja (71-74). El Barcelona se echo en manos de Punter, pero fue Satoransky el que se encargó de cerrar la grieta con un triple. El Estrella Roja no supo aprovechar los errores de Punter así que se alcanzaron los últimos 34 segundos con todo por decidir. La pizarra de Sfairopoulos acabó con un triple en la esquina de Davidovac y el Barça tuvo 20 segundos para forzar la prórroga, pero Punter confirmó su pésimo final de partido con una pérdida.
El Baskonia, que había preparado una jornada festiva en el Buesa Arena, lo celebró por todo lo alto al imponerse al Paris Basketball de Tiago Splitter. Los vitorianos se fueron 16 puntos abajo al descanso y se transformaron en el regreso a pista de la mano de Markus Howard (29 puntos y 4 asistencias) y Chima Moneke (28 puntos y 10 rebotes). Los franceses sólo fueron capaces de anotar 24 puntos tras el descanso.
74. Barcelona (15+20+24+15): Satoransky (7), Punter (13), Anderson (2), Metu (16) y Vesely (9) -quinteto titular- Parker (6), Núñez (0), Abrines (5), Willy (7), Parra (3), Neto (0) y Brizuela (6).
78. Estrella Roja (19+15+22+22): Miller-McIntyre (6), Kalinic (12), Davidovac (7), Bolomboy (8) y Daum (11) -quinteto titular- Giedraitis (0), Petrusev (17), Dos Santos (9), Mitrovic (0), Canaan (0) y Nedovic (6).
Árbitros: Mogulkoc (Tur), Paternico (Ita) y Zamojski (Pol). Sin eliminados.
Incidencias: 7.123 espectadores en el Palau Blaugrana. Partido correspondiente a la décimo octava jornada de la Euroliga.
18ª jornada: ALBA Berlín, 69-Real Madrid, 80; Mónaco, 94-Anadolu Efes, 75; Maccabi Tel Aviv, 95-Zalgiris Kaunas, 78; Armani Milán, 83-Olympiacos, 84; Virtus Bolonia, 83-ASVEL Villeurbanne, 69; Barcelona, 74-Estrella Roja, 78; Partizán, 90-Fenerbahçe, 81; Bayern Múnich, 69-Panathinaikos, 80 y Baskonia, 94-Paris Basketball, 81.
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Mónaco (12/6); 2. Olympiacos (12/6); 3. Paris (11/6); 4. Panathinaikos (11/7); 5. Bayern Múnich (11/7); 6. Fenerbahçe (10/7); 7. Anadolu Efes (10/8); 8. Estrella Roja (10/8); 9. Zalgiris Kaunas (10/8); 10. Real Madrid (9/9); 11. Barcelona (9/9); 12. Armani Milán (9/9); 13. Partizán (8/10); 14. Baskonia (8/10); 15. ASVEL Villeurbanne (8/10); 16. Maccabi Tel Aviv (5/13); 17. Virtus Bolonia (5/13); 18. ALBA Berlín (3/15).
