Milan-Roma, in programma domenica 29 dicembre alle 20:45 a San Siro, non sarà una sfida come le altre per Manu Koné. Il centrocampista francese, arrivato nella Capitale nell'agosto scorso dal Borussia Mönchengladbach, era stato oggetto di contesa proprio tra rossoneri e giallorossi nella sessione estiva di calciomercato, quando a spuntarla (per fortuna) fu la Roma. In pochi mesi Manu Koné si è preso le chiavi del centrocampo giallorosso, nonostante in estate fosse stato davvero vicinissimo al trasferimento in rossonero (il club meneghino però avrebbe dovuto completare alcune cessioni prima di poter sferrare l'affondo decisivo). Fortemente voluto da Daniele De Rossi, il classe 2001 di Colombes ha assaporato il campionato italiano nel pareggio a reti bianche contro la Juventus il 1° settembre, prima della sosta nazionali che lo ha visto impegnato con la Francia nelle sfide di Nations League contro Italia e Belgio. Titolare contro il Genoa nell'1-1 che è costato la panchina all'ex numero 16, con Ivan Juric l'ex Borussia Mönchengladbach si è ben presto preso la titolarità, nonostante l'attuale allenatore del Southampton decidesse spesso di sostituirlo all'ora di gioco a fronte di buone prestazioni. Con Claudio Ranieri, poi, la musica è definitivamente cambiata e il centrocampista transalpino ha pienamente mostrato il suo valore: 7 volte titolare nelle 8 partite a disposizione e 7 volte in campo per tutti i 90', con l'unica gara saltata a causa di un affaticamento muscolare il 18 dicembre scorso contro la Sampdoria negli ottavi di Coppa Italia. Un gol (il secondo della sua prima stagione in Serie A) e un assist messi a referto con Sor Claudio in panchina, considerando campionato ed Europa League, oltre che prestazioni tutto cuore, muscoli, carisma, intensità e costanza che gli hanno consentito di ritagliarsi uno spazio importante nel cuore del tifo giallorosso. Koné infatti è stato eletto a furor di popolo (e i dati lo confermano) come il miglior acquisto del primo calciomercato italiano del direttore sportivo Ghisolfi, uno dei pochi elementi positivi dell'inizio stagionale della Roma (al pari di Svilar e, recentemente, dei ritrovati Hummels e Paredes). Al Sinigaglia nella debacle contro il Como Koné ha giocato con una vistosa fasciatura al ginocchio, ma contro il Parma ha dimostrato di star bene e viaggia quindi spedito verso la conferma dal 1' anche per l'ultima gara del 2024 a San Siro. Al suo fianco, salvo sorprese, ci sarà Paredes, anche lui sugli scudi nelle ultime settimane e faro della manovra giallorossa. A fronteggiarli dovrebbero esserci Fofana e Rejinders, per una sfida tutta muscoli e cervello in mezzo al campo. I due centrocampisti rossoneri hanno confezionato il regalo pre-natalizio di Fonseca, ex di turno al pari di Abraham, con il centrocampista francese autore di un assist illuminante per l'ottava rete stagionale in tutte le competizioni del collega olandese che è valso tre punti fondamentali per il Milan contro il Verona al Bentegodi il 20 dicembre scorso. Insomma la lotta in mezzo al campo tra Roma e Milan, stando ai pronostici, dovrebbe regalare davvero spettacolo. Marcello Spaziani
