19 Μαΐου 2024. Η Νότιγχαμ Φόρεστ νικάει εκτός έδρας την Μπέρνλι και ολοκληρώνει την παρουσία της στην Premier League της σεζόν 2023-24 με 9 νίκες, 9 ισοπαλίες, 20 ήττες και συνολικά 32 βαθμούς. Παραμένει στην κατηγορία, παρά την τιμωρητική αφαίρεση των 4 βαθμών για δήθεν παραβιάσεις του FFP και τερματίζει στην 17η θέση, 6 βαθμούς πάνω από τη 18η Λούτον, που ήταν η τελευταία που υποβιβάστηκε.
26/12/2024. Η Νότιγχαμ Φόρεστ επικρατεί 1-0 της Τότεναμ στο City Ground, για τη 18η αγωνιστική της Premier League 2024-25. Συμπληρώνει 10 νίκες, 4 ισοπαλίες, 4 ήττες, φτάνοντας τους 34 βαθμούς. Ούτε στα μισά του δρόμου, είναι στην 3η θέση του πρωταθλήματος (1 βαθμό πίσω από την Τσέλσι), ξεπέρασε τις περσινές της νίκες, 20 παιχνίδια νωρίτερα και για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 30 χρόνια, χαρακτηρίζεται (και είναι) ομάδα… Champions League.
Ολη τη φετινή σεζόν το Νότιγχαμ αποτελεί την πιο «χαρούμενη» πόλη της Αγγλίας. Με το κοινό, να κλίνει το γόνυ στον «νέο σερίφη». Τον άνθρωπο που άλλαξε τους συσχετισμούς, πήρε το ρίσκο, επανέφερε τη Φόρεστ στην Premier League μετά από 23 χρόνια και κάνει πράξει τις υποσχέσεις του, μετατρέποντας τον σύλλογο σε ομάδα Τοπ 10. Και ακόμη είναι στην αρχή. Διότι, όπως αναφέρουν και στα social media οι οπαδοί των Reds των East Midlands «If Marinakis wants, Marinakis gets».
Tunnel cam. pic.twitter.com/7hZoOlDoF7
— Nottingham Forest (@NFFC) December 26, 2024
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης είναι το πρόσωπο που αλλάζει τα δεδομένα στην Premier League. Ενας Ελληνας παράγοντας, που μετέφερε τεχνογνωσία από τις επιτυχίες του στον Ολυμπιακό, στην Αγγλία. Στη χώρα που «γέννησε το ποδόσφαιρο», όπως σοβινιστικά κομπορρημονούν οι Βρετανοί, ένας Ελληνας τους βάζει τα γυαλιά. Και μάλιστα έχοντας απέναντί του την ίδια την Premier League. Αλλά και αποφάσεις ακραίες.
Για τους οπαδούς της Φόρεστ, ο Βαγγέλης Μαρινάκης είναι ο ιδιοκτήτης – επαναστάτης, που τα βάζει με το γενικώς αποστειρωμένο περιβάλλον της Premier League και τις αδικίες που έλαβαν χώρα κατά των Trees τα τελευταία χρόνια. Για το Νότιγχαμ, ο Βαγγέλης Μαρινάκης είναι επαναστάτης με αιτία και ξεκάθαρο λόγο. Αλλά και άνδρας που τηρεί τον λόγο του. Καθώς έχει κάνει έως τώρα, όλα είσαι είχε υποσχεθεί, όταν αγόρασε την ομάδα, τον Μάιο του 2017.
Πριν από 7,5 χρόνια, η Νότιγχαμ Φόρεστ ήταν ένα «χωριό». Ένα κορυφαίο brand, με λαμπρή ιστορία, τρομερή τροπαιοθήκη, αλλά παρηκμασμένη, με συμπεριφορά και δομή μικρής ομάδας. Από τις εγκαταστάσεις, το προσωπικό, έως τη λογική της δουλειάς, όλα ήταν μίζερα. Χωρίς δραστικές αλλαγές, δεν θα μπορούσε να γίνει η αλλαγή. Για την ακρίβεια, από ξεκίνησε η αλλαγή. Οι εγκαταστάσεις, άλλαξαν. Ο τρόπος δουλειάς έγινε επαγγελματικός. Το ποδοσφαιρικό τμήμα απέκτησε επαγγελματική δομή σε όλα: Νέο ιατρικό επιτελείο, φυσικοθεραπευτές, υπαλληλικό προσωπικό. Όλα άλλαξαν.
Όλα αυτά για τους Αγγλους φάνταζαν εξωφρενικά. Ενας άλλος κόσμος για την ομάδα τους. Για τον Μαρινάκη, ήταν η καθημερινότητα. Το λογικό. Αυτό που κάνει στον Ολυμπιακό από το καλοκαίρι του 2010. Διότι, όπως έχουν παραδεχθεί ακόμη και αστέρες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, που έχουν φορέσει τα ερυθρόλευκα, ο τρόπος λειτουργίας του Ολυμπιακού, οι παροχές στους ποδοσφαιριστές, οι εγκαταστάσεις, το γήπεδο, η νοοτροπία νικητή και η αίσθηση ότι «μπορείς να κάνεις τα πάντα», όλα μαζί, δεν είναι εύκολο να τα βρεις σε πολλούς συλλόγους του κόσμου.
Μετά την πρόσφατη νίκη επί της Τότεναμ και την επιστροφή στην 3η θέση της Premier League, τα social media γέμισαν σχόλια. Εγκωμιαστικά. Και για το ποδοσφαιρικό τμήμα. Αλλά κυρίως για την οικογένεια Μαρινάκη. Η απόφασή του να βγει μπροστά και να εναντιωθεί σε όλους, για το καλό της ομάδας του, χαρακτηρίζεται ως το σημείο-κλειδί, τον διακόπτη που γύρισε την τύχη της Φόρεστ. Μάλιστα, ακόμη και το γεγονός ότι περίμενε τον Νούνο και τους ποδοσφαιριστές του, για να τους συγχαρεί στο τούνελ του City Ground, έτυχε λόγο «υπόκλισης». Καθώς όπως αναφέρουν, «το να σε περιμένει για μια αγκαλιά ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης, είναι ανεκτίμητο. Είμαστε ευλογημένοι».
Το εντυπωσιακό, ωστόσο, δεν είναι η αποδοχή και η εκτίμηση των οπαδών της Φόρεστ. Είναι η αναγνώριση από τους οπαδούς των άλλων ομάδων. Μετά το τέλος του χθεσινού αγώνα στο Νότιγχαμ, οπαδοί της Τότεναμ χαιρέτησαν τη στάση και την υποστήριξη του Μαρινάκη στην ομάδα του. Την ώρα που έγινε viral η απίθανη αγκαλιά από τους Χάντσον-Οντόι και Αϊνα, οι οποίοι κυριολεκτικά πήδηξαν πάνω του, φωνάζοντας «big boss»! Όπως και με την ιπποτική στάση απέναντι τον Αγγελο Ποστέκογλου, τον προπονητή των ηττημένων.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα κάνει η Νότιγχαμ Φόρεστ στις εναπομείνασες 20 αγωνιστικές της Premier League. Εκείνο, ωστόσο, που είναι πασιφανές και δεν χωρά αμφισβήτηση είναι ότι πλέον η κουβέντα έχει αλλάξει. Η ομάδα των East Midlands αποτελεί μια δύναμη του top 10. Και είναι φτιαγμένη για να διεκδικεί υψηλές θέσεις. Στο μυαλό, τη λογική και τη μενταλιτέ του ιδιοκτήτη της, πρέπει να διεκδικεί την κορυφή. Αλλά όπως αναφέρουν και οι Αγγλοι, έτσι όπως διοικεί τη ομάδα του ο Βαγγέλης Μαρινάκης, ποιος μπορεί να αμφιβάλει ότι μπορεί να φτάσουμε και σε αυτό το μονοπάτι κάποια στιγμή;
