Dix-huit nations, composées de trois joueurs et joueuses, participent jusqu'au 5 janvier à ce tournoi ATP et WTA qui se tient à Perth (ouest) et à Sydney (est).
Vendredi, à Perth, Rybakina, lauréate de Wimbledon en 2022, a remporté ses deux matches, en simple 6-2, 6-3 contre Jessica Bouzas Maneiro (54e) puis en double avec son compatriote Alexander Shevchenko contre la paire espagnole Pablo Carreno Busta et Yvonne Cavalle-Reimers.
Ce dernier succès, obtenu sur le score de 7-6 (7/4), 6-7 (2/7), 10-7, a offert le deuxième point -celui de la victoire- au Kazakhstan, après la défaite de Shevchenko contre Carreno Busta 6-2, 6-1, au sein du groupe C, qui comprend aussi la Grèce.
"Ca a été dur, les premiers matches sont toujours difficiles", a commenté Rybakina, qui avait bien débuté la saison 2024 avant de connaître plusieurs pépins physiques.
Vendredi, en session nocturne, la Chine est opposée au Brésil, toujours à Perth. Les matches à Sydney débutent samedi. La France, représentée en simples par Ugo Humbert et Diane Parry, y sera opposée à la Suisse de Melinda Bencic et Dominic Striker, dans le groupe D, où elle affrontera aussi l'Italie.
Des quarts de finale, demi-finales et finales se tiendront à partir de mercredi.
Les principales têtes d'affiche de l'United Cup sont la Polonaise Iga Swiatek (N.2 mondiale), l'Américaine Coco Gauff (N.3) ou encore l'Italienne Jasmine Paolini (N.4) et la Grecque Maria Sakkari (N.32) chez les femmes. L'Allemand Alexander Zverev (N.2), l'Américain Taylor Fritz (N.4), le Norvégien Casper Ruud (N.6), ou encore l'Australien Alex de Minaur (N.9) et le Grec Stefanos Tsitsipas (N.11) chez les hommes.
Le premier grand rendez-vous de la saison de tennis est programmé le 12 janvier avec le début de l'Open d'Australie à Melbourne, le premier Majeur de l'année.
