El virus Oropouche sumó 13.014 casos y dos muertes en 12 países de América en las primeras 48 semanas del año (que finalizaron el 5 de diciembre). La enfermedad no ha llegado a Costa Rica, pero Panamá reportó su primer caso y esto mantiene pendientes a las autoridades nacionales.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) actualizó la alerta epidemiológica para detallar el impacto de la enfermedad y dar recomendaciones. Si se compara con la alerta informativa emitida en setiembre, en los últimos tres meses hubo 3.162 casos y tres países reportaron la enfermedad por primera vez: Barbados, Panamá, Ecuador e Islas Caimán.
En esta nota repasamos en qué consiste la enfermedad, cómo se transmite, su impacto, la vigilancia que hace Costa Rica del virus y lo que puede hacer la población.
El virus Oropouche (OROV, por sus siglas en inglés) es el agente causante de la fiebre Oropouche. Se le dio este nombre porque se describió por primera vez en Vega de Oropouche, Trinidad y Tobago, en 1955.
El Oropouche es una enfermedad vectorial, es decir, no se transmite de persona a persona; para ello hace falta un vector, un insecto u otro animal. En este caso, el vector es el mosquito Culicoides paraensis (también conocido como jején, purruja o “mosquito de la arena”).
El virus también puede transmitirse por el mosquito Culex quinquefasciatus, que está ampliamente distribuido en Costa Rica. Si un zancudo pica a una persona enferma, se hará portador del virus y podrá infectar a las personas que pique posteriormente.
La enfermedad tiene un periodo de incubación promedio de cuatro a ocho días (con un rango de tres a 12 días).
Sus síntomas son similares a los de dengue: fiebre, escalofríos, cefalea (dolor de cabeza), mialgias (dolor muscular) y artralgias (dolor en articulaciones). En algunas ocasiones hay náuseas y vómitos.
Hasta el momento no existen vacunas ni tratamientos específicos para la enfermedad.
Así se distribuyen los casos en el continente. Brasil concentra el 84,06% de los pacientes y los únicos fallecimientos:
A esto se le debe sumar que Europa contabiliza 30 casos importados: 21 en España, seis en Italia y tres en Alemania. De ellos, 20 habían viajado a Cuba y uno a Brasil.
El caso en Panamá se confirmó el 15 de noviembre y corresponde a un hombre de entre 30 y 35 años que tenía historia de viaje dentro, pero no fuera del país. En un inicio fue diagnosticado con sospecha de dengue, no requirió hospitalización y se recuperó en casa.
Estas son algunas de las complicaciones recogidas por la OPS:
- Brasil es el único país que reporta fallecimientos: dos oficiales y siete en investigación.
- En Brasil también se vio un caso de encefalitis (inflamación del cerebro) asociado al virus.
- En este país también se ha reportado transmisión vertical (de la madre al bebé en el vientre). De ellos, se han dado dos casos de muerte fetal, y un caso de anomalía congénita. Se tienen bajo investigación 15 muertes fetales, cuatro de anomalías congénitas y 15 de abortos.
- En Cuba se reportaron tres casos de Guillain-Barré asociados al virus. El Guillain-Barré es una afección en la cual el sistema inmunitario ataca los nervios. Puede causar debilidad, entumecimiento o parálisis.
- Se han dado 16 casos de coinfección de Oropouche con dengue: 10 en Bolivia y seis en Colombia. Estas personas tuvieron ambas enfermedades a la vez.
- En Estados Unidos se han hospitalizado 14 personas y dos han presentado problemas neurológicos.
Este 20 de diciembre el Ministerio de Salud anunció que el país “se prepara ante el eventual ingreso de personas contagiadas por la fiebre de Oropouche”.
Además, el 11 de diciembre se llevó a cabo una capacitación orientada al personal de vigilancia de la salud de los niveles locales y regionales tanto del Ministerio de Salud como de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). En dicha capacitación se abordaron temas como la notificación de los casos, la vigilancia de laboratorio, el manejo clínico de casos y el control de vectores.
Además, el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) realiza constantemente vigilancia de virus que todavía no han ingresado al país en busca de los primeros casos. El Oropouche es uno de ellos. Los casos sospechosos de dengue que dan negativos a la enfermedad son examinados para ver si en realidad se trata de Oropouche. Hasta el momento todos han dado negativo.
Como la enfermedad no ha ingresado a Costa Rica, de momento lo necesario es mantenerse al tanto de las informaciones de las autoridades de salud.
Medidas para una reducción de las poblaciones de mosquitos, como las que se realizan para eliminar los criaderos del dengue, también son de ayuda contra esta enfermedad.
