La primavera de 1973 un hallazgo arqueológico conmocionaba al mundo; en la colina de Hissarlik, en la costa turca, entre el mar Egeo y el estrecho de Dardanelos, el magnate Heinrich Schliemann recuperaba dos diademas de oro, varios brazaletes y miles de anillos que el alemán, obsesionado con los textos homéricos y, a pesar de que el tesoro de Príamo pertenecía a una civilización dos milenios más antigua que la de Troya, aseguró que perteneció a Helena de Troya y lo bautizó con ese nombre en honor al mitológico rey. Hombre de negocios, Schliemann estaba convencido de que los textos homéricos eran testimonio real de la Guerra de Troya ; usando la 'Ilíada' como hoja de ruta, viajó hasta Turquía con el objetivo de encontrar las ruinas de la mítica ciudad. La colina de Hissarlik había sido identificada como el lugar donde se levantaba el mítico palacio de Príamo. Una vez allí, el alemán consiguió un permiso para realizar trabajos arqueológicos en la colina y, con un método autodidacta, similar al de los cazatesoros y completamente alejado de la disciplina científica, comenzó a excavar el yacimiento provocando en él daños irreversibles . Poco después del hallazgo, Schliemann trasladó ilícitamente el tesoro a Grecia . Las autoridades otomanas acusaron a Grecia de ayudar al alemán en el expolio de los hallazgos de Hissarlik y nunca perdonaron al país vecino este suceso. Más tarde, Schliemann donó el tesoro a Berlín y desde el año 1945 se encuentra en Moscú. En Grecia, Schliemann realizó trabajos en Micenas y fijó su residencia en Atenas, en un palacio que lleva su nombre y que en la actualidad es la sede del Museo Numismático . Su vivienda ha sido esta semana el escenario de la primera devolución entre Grecia y Turquía de bienes culturales expoliados: Atenas ha devuelto a Ankara las 1.055 monedas antiguas que fueron extraídas ilícitamente de Turquía y requisadas por Grecia durante un control fronterizo en el verano de 2019. La colección numismática repatriada comprende 61 estateros de plata acuñados por Panfilia, Cilicia, Jonia, Chipre, Egina y Milos, y 994 tetradracmas de plata acuñadas en Atenas entre principios y finales del siglo V a. C. Según el Comité Tripartito Permanente de Evaluación, encargado de la tasación de las monedas, estas formaban parte de un tesorillo escondido a finales del siglo V o principios del IV a.C. en Asia Menor. Las monedas fueron requisadas a un ciudadano turco en la frontera griega que las había guardado en el interior de siete botellas de plástico . El detenido confesó a las autoridades fronterizas helenas que unos desconocidos le habían entregado las piezas en su casa de Turquía y que debía llevarlas a Alemania, donde las entregaría a una persona a cambio de 1.400 euros. «La protección del patrimonio cultural se logra mediante la cooperación, la asistencia y el entendimiento mutuos entre los pueblos y los Estados. El respeto y la protección del patrimonio cultural constituyen una responsabilidad nacional y un compromiso moral mundial», afirmó Lina Mendoni , ministra griega de Cultura de Grecia durante la ceremonia de entrega. Su homólogo turco, Mehmet Nuri Ersoy, refiriéndose a los mármoles del Partenón , expresó el deseo «de todo corazón» de Turquía de que las piezas sean repatriadas a Grecia. Las relaciones turcas han sido tensas durante décadas. En los últimos años, sin embargo, los gobiernos de ambas naciones están trabajando para construir alianzas de cooperación. En marco de la diplomacia cultural, en marzo de 2023 se firmó en Estambul el `Protocolo para la represión y prevención de la importación, exportación, tráfico y transferencia de propiedad ilegales de bienes culturales´, mientras que el pasado verano Turquía respaldó a Grecia en el asunto de la propiedad de los mármoles del Partenón al asegurar que nunca existió un -decreto o permiso firmado por el sultán- que permitiera a Lord Elgin arrancar los frisos del Partenón y trasladarlos a Reino Unido, tirando así por tierra el principal argumento esgrimido por Londres para defender que la propiedad que las obras maestras de Fidias pertenece al Museo Británico. Gracias a la diplomacia cultural, Grecia ha conseguido en los últimos años que países como Italia, Austria, Alemania o Estados Unidos repatrien piezas arqueológicas que fueron sacadas de forma ilícita del país heleno, convirtiéndose con ello en uno de los principales agentes internacionales en la lucha contra el robo de antigüedades.
