El judaísmo tiene una profunda conexión con América Latina, donde residen actualmente más de 600.000 judíos, siendo este territorio uno de los más significativos para la inmigración judía fuera de Israel. En este contexto, un país de Sudamérica destaca como el que concentra la mayor cantidad de población judía, con aproximadamente 300.000 miembros, lo que representa el 40% del total en la región.
Esta histórica comunidad no solo es la más numerosa en el mundo hispanohablante, sino que también ha desempeñado un papel crucial en la construcción cultural, económica y social de esta nación. En 2021, su presidente expresó un profundo interés en el judaísmo, un hecho que despertó tanto curiosidad como controversia en el mundo.
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Argentina lidera América Latina como el país con la mayor cantidad de judíos, con alrededor de 300.000 miembros, según el Consejo de la Magistratura. Esta comunidad se estableció principalmente entre finales del siglo XIX y principios del XX, tras una ola de antisemitismo que azotó Europa por aquellos años. En 1889, se produjo la mayor ola migratoria al segundo gigante de Sudamérica, con la llegada de más de 120 familias judías, que se asentaron principalmente en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos, según relata la obra ‘Der Judenstaad’ de Theodor Herzl.
Esta etapa marcó el inicio de las colonias agrícolas judías, conocidas como los "gauchos judíos". Estas familias se integraron en la sociedad argentina y contribuyeron significativamente al desarrollo económico, cultural y social del país, de acuerdo con el documento ‘Antisemitismo en la Argentina: Origen y actualidad’ del Consejo de la Magistratura.
Actualmente, la comunidad judía argentina mantiene una presencia activa en todos los ámbitos de la vida nacional. Buenos Aires, en particular, alberga al 85% de judíos y presenta numerosas instituciones educativas, culturales y religiosas que reflejan la rica tradición del judaísmo. Luego de Argentina, los países con más judíos en la región son Brasil (25%), México y Chile con alrededor de 90.000, 40.000 y 14.000 respectivamente.
Javier Milei, presidente de Argentina desde diciembre de 2023, no es ajeno al judaísmo. En 2021, manifestó su intención de convertirse a esta religión, generando debate tanto en su país como en la comunidad internacional, debido a su fe católica.
“Estoy pensando en convertirme al judaísmo y aspiro a llegar a ser el primer presidente judío de la historia argentina”, señaló en ese entonces el hoy mandatario argentino.
Según declaró el rabino Shimon Axel Wahnish para The Jerusalem Post, Milei se inspire en Mosises como líder de los hombres, luego de ver la película Charlton Heston de 1956 ‘Los Diez Mandamientos’, cuando era niño.
Desde ese entonces “comenzó a asistir a las comidas de Shabat, ‘como en familia’, comenzó a leer la porción semanal de la Torá y aprendía muy rápido y de manera muy inteligente. Hacía preguntas sobre los pasajes de la Torá y manteníamos conversaciones durante una hora seguida. No era sermonear, era llegar a la respuesta a una pregunta a través de la conversación”, señaló. Aunque, de momento, el presidente argentino no se ha convertido oficialmente al judaísmo, señala que asiste a la sinagoga y estudia la Torá.
En Perú, la comunidad judía es considerablemente más pequeña en comparación con Argentina y el resto de países de América Latina. Se estima que alrededor de 1.900 judíos viven en el país, con la mayoría residiendo en Lima.
