La leyenda y capitán del Sevilla, Jesús Navas, vivirá el domingo ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu sus últimos instantes como profesional con el equipo de su vida.
El conocido como 'El niño de los ojos azules' ya se despidió el 14 de diciembre de la afición sevillista en el encuentro ante el Celta, pero ahora culminará su carrera deportiva por todo lo alto en la capital española, antes del gran homenaje que su club prepara en el Sánchez Pizjuán para el próximo 30 de diciembre.
El duelo entre ambos equipos precisamente se disputa justo dos décadas después de que Navas pisara por primera vez el césped de Chamartín, el 22 de diciembre de 2004, a pesar de haber debutado con la entidad hispalense en noviembre del año anterior.
En aquel encuentro, en el que el Sevilla se impuso por 1-0 gracias al tanto de Julio Baptista, Navas salió al terreno de juego en el minuto 62 de juego. Se trataba de su primer enfrentamiento contra el Real Madrid.
"Va a ser espectacular. En todos los estadios ha sido ovacionado. El Santiago Bernabéu lo recibirá como lo que es, la mejor leyenda del Sevilla", afirmó su técnico, Francisco Javier García Pimienta, en la rueda de prensa previa al choque antes del descanso navideño.
El técnico catalán reveló el pacto entre la plantilla para brindar a Navas un último triunfo: "La conjura en el equipo va a estar, ojalá. Qué mejor recuerdo sería para Jesús que acabar con una victoria en el Santiago Bernabéu".
Se dio a conocer en sociedad como el niño de Los Palacios y dos décadas después el futbolista se despidió de su afición en su estadio dando un beso al césped y agradeciendo al público, que coreaba su nombre, tras vestirse más de 700 veces la camiseta sevillista.
En septiembre, Navas dijo basta. Los problemas en la cadera estaban convirtiendo en un verdadero suplicio sus últimos meses como futbolista, de modo que anunció que su contrato terminaba este mes. "No puedo más, lo tengo decidido", aseguró en una entrevista a Canal Sur Radio.
"Llevo con esta situación cuatro años. Es un desgaste, cada vez va a más, cada vez más continúo, más intenso. Es complicado, cuando completas el partido, llevas dos o tres días que no puedes andar, que se hace complicado. Para mí era un reto muy grande estos seis meses, quería estar con el equipo", profundizó.
Tras dos décadas, acabará por descalzarse las botas, las mismas en las que lleva grabados los nombres de los futbolistas fallecidos prematuramente Antonio Puerta y José Antonio Reyes, así como el de su abuelo y los 15 títulos que ha conquistado como profesional: ocho con el Sevilla, tres con el Manchester City y cuatro con la selección española.
Su carrera plagada de éxitos comenzó con el Sevilla, levantando dos veces el trofeo de la Copa del Rey (2007 y 2010) y la Supercopa de España (2007).
En competición europea, lo llegó a hacer hasta en cinco ocasiones: Copa de la UEFA -actual Europa League- (2006 y 2007), la Supercopa de Europa (2006) y la Europa League (2020 y 2023). Con el Manchester City, bajo las órdenes de Manuel Pellegrini -actual entrenador del Betis-, se alzó con la Premier League (2014) y la Copa de la Liga (2014 y 2016).
A nivel de selección, también conquistó los títulos más importantes que existen: con Vicente del Bosque al frente logró la Copa Mundial de Sudáfrica en 2010. Navas era el penúltimo jugador en activo de ese combinado, después de Pedro que juega en la Lazio, aunque no se sabe realmente si Sergio Ramos está retirado de manera definitiva.
Con Del Bosque también consiguió la Eurocopa de 2012, un torneo que volvió a levantar doce años después. En 2023, había ganado la Liga de Naciones, la primera de la historia de la selección.
Independientemente del resultado final ante el Real Madrid, Navas se marchará previsiblemente del estadio con ojos llorosos porque dirá adiós al deporte que ha sido toda su vida.
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