El regreso de los astronautas veteranos Suni Williams y Butch Wilmore desde la Estación Espacial Internacional (EEI) se ha retrasado nuevamente debido a problemas técnicos en la cápsula Crew Dragon de SpaceX, según informó la NASA. Ambos llevan meses varados en el espacio tras un fallo en la nave Starliner, fabricada por Boeing, que impidió su regreso a la Tierra en septiembre de 2024.
El rescate, inicialmente programado para febrero de 2025, ahora podría extenderse hasta marzo o abril, de acuerdo con la finalización de las reparaciones necesarias en la cápsula de SpaceX. Mientras tanto, la salud de los astronautas, aunque estable, sigue siendo una preocupación clave debido a su prolongada estadía en órbita y su avanzada edad, ya que ambos tienen cerca de 60 años.
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La decisión de aplazar el rescate se debe a problemas detectados en la cápsula Crew Dragon, utilizada por SpaceX para misiones tripuladas. Según la información proporcionada por la NASA, las reparaciones de la nave han tomado más tiempo del esperado, afectando el cronograma de vuelos espaciales previstos para el primer trimestre de 2025.
A pesar de los retrasos, SpaceX sigue siendo la mejor opción para garantizar un retorno seguro a la Tierra. La empresa liderada por Elon Musk ha decidido reducir la tripulación del próximo vuelo de cuatro a dos personas, dejando espacio para que Williams y Wilmore puedan regresar en una misión conjunta. Sin embargo, la nueva ventana de lanzamiento se estima para marzo o incluso abril de 2025.
La nave Starliner, fabricada por Boeing, era la designada para traer de regreso a los astronautas en septiembre de 2024. No obstante, tras una inspección, se descubrieron problemas significativos, incluyendo fugas de helio y el fallo de cinco propulsores clave, lo que obligó a la NASA a suspender su uso.
Aunque Boeing defendió la seguridad de su nave, la NASA optó por no correr riesgos. "Queremos evitar cualquier tipo de desastre que ponga en peligro la vida de los astronautas", señalaron los directivos de la agencia espacial. Esta decisión refleja la prioridad de la NASA en la seguridad de sus tripulaciones, incluso si implica retrasos considerables.
Los veteranos astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, que acumulan más de 500 días en misiones espaciales a lo largo de sus carreras, enfrentan ahora uno de sus mayores desafíos: una estancia prolongada en la EEI sin una fecha concreta de retorno. Aunque ambos gozan de buena salud, la edad avanzada de los tripulantes y las exigencias físicas del espacio generan inquietudes.
El tiempo adicional en el espacio implica un mayor desgaste físico y psicológico para los astronautas. Además, la incertidumbre sobre el momento exacto de su regreso añade presión tanto para ellos como para los equipos encargados de garantizar su seguridad.
