Carson Heskett, un chasseur d’Oklahoma, a capturé l’attention des passionnés de chasse après avoir abattu un impressionnant cerf de 17 points, mesurant 187 pouces. Après avoir suivi ce cerf pendant trois ans grâce à des caméras de surveillance, Heskett a dû faire face à des rumeurs de sa mort avant de le retrouver vivant et en pleine forme.
Avant l’ouverture de la saison de chasse à l’arc dans l’État d’Oklahoma, Carson Heskett recevait régulièrement des photos d’un énorme cerf dans le comté de Logan. Il avait observé la croissance de cet animal pendant trois ans et savait qu’il était à son apogée. Cependant, au cours de la première semaine de la saison, des amis lui ont signalé qu’un grand cerf local avait été percuté par une voiture. Pensant que son cerf cible était mort, Heskett a retiré sa caméra et a commencé à chasser ailleurs.
En novembre, il a entendu dire qu’un autre cerf massif était réapparu dans la région. En se basant sur les descriptions, il a compris qu’il y avait de fortes chances que son cerf soit toujours en vie. Il a donc décidé de confirmer cette information en remettant sa caméra en place dans le champ de seigle où il avait pris des photos du cerf en septembre.
Le lendemain matin, Heskett a vu le cerf à 100 mètres avec une biche. Bien qu’ils aient erré dans le champ de seigle, ils sont finalement partis. Le soir même, Heskett est retourné dans son affût et a eu la chance de voir à nouveau le cerf, mais il s’est éloigné avant qu’il ne puisse tirer.
Le 20 novembre, Heskett est revenu dans le même affût. Après avoir vu quelques biches et petits cerfs, il a décidé de faire une pause avant de revenir pour la session de l’après-midi. C’est alors que l’action a commencé. À 15 heures, deux biches ont couru dans le champ, suivies de près par le cerf. Heskett avait préparé un tas d’appât à 35 mètres de son affût, et il savait que le cerf viendrait vérifier la biche.
Lorsque le cerf s’est approché, Heskett a tiré avec un broadhead G5 T2 de 100 grains, qui a traversé la cage thoracique du cerf. Ce dernier a couru 60 mètres avant de tomber mort dans le champ de seigle. « Cette tête de flèche était incroyable », a-t-il déclaré, ajoutant que la traînée de sang était la meilleure qu’il ait jamais vue.
Après avoir habillé le cerf sur place, Heskett a appelé un ami pour l’aider à charger le cerf sur un VTT et le ramener chez lui pour le traitement. Un taxidermiste réalisera un montage de l’épaule du cerf pour orner la maison d’Heskett. Selon Dallas Barber, biologiste au Département de la conservation de la faune de l’Oklahoma, le cerf a été évalué à 187 pouces.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai pu clore le chapitre sur ce cerf ancien », a déclaré Heskett. « C’est mon plus gros cerf à cornes blanches jamais abattu. »
Pour ceux qui souhaitent suivre les traces de Heskett, voici quelques conseils pratiques :
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