El 17 de diciembre de 1830, Simón Bolívar, el Libertador de América, enfrentaba sus horas finales en medio de un deterioro físico y un entorno político adverso. A los 47 años, Bolívar pesaba apenas 40 kilos y sus pensamientos se tornaban confusos. En un contexto de inestabilidad política, redactó su testamento y una proclama al pueblo de la Gran Colombia, expresando su desesperación: “¿Cómo voy a salir de este laberinto?”. A pesar de haber liberado gran parte de América del Sur, sus esfuerzos por consolidar la paz fracasaban, mientras su salud se deterioraba rápidamente.
La relación con la Iglesia, que lo había declarado “liberal y ateo”, y un atentado fallido en Bogotá, sumaron más tensión a su complicada existencia. La historia de Bolívar no solo es la de un libertador, sino también la de un hombre que enfrenta sus propios demonios.
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El 1° de diciembre de 1830, Bolívar fue atendido por el doctor Alejandro Révérend, quien había sido cirujano en el ejército de Napoleón. A pesar de la amabilidad del Libertador, la primera impresión del médico fue desalentadora. Révérend convocó a una junta médica y, aunque Bolívar inicialmente se mostró optimista, su estado de salud se deterioró rápidamente. A medida que pasaban los días, su peso descendió a 40 kilos y los síntomas de su enfermedad se hicieron más evidentes.
El 10 de diciembre, Bolívar redactó su testamento y una última proclama, con el objetivo de apaciguar las rebeliones que amenazaban la continuidad de la Confederación. Su salud se complicó debido a una tos persistente, que el doctor Révérend consideraba de origen tuberculoso. Sin embargo, la autopsia realizada en 2010 por el presidente Hugo Chávez cuestionó este diagnóstico y sugirió que la causa de su muerte podría haber sido un desequilibrio hidroelectrolítico, resultado de los enemas aplicados por el médico.
La última semana de Bolívar estuvo marcada por un deterioro alarmante. A pesar de la insistencia de su séquito para que ordenara sus asuntos, el general se resistía a aceptar la gravedad de su situación. La autopsia realizada por Révérend concluyó que Bolívar había fallecido a causa de un “catarro pulmonar que, al ser descuidado, pasó al estado crónico y, consecuentemente, evolucionó a tisis pulmonar”. Su cuerpo fue embalsamado y expuesto en una capilla ardiente, mientras su deseo de ser enterrado en Venezuela se veía frustrado por la situación política del momento.
La controversia en torno a su muerte no terminó con la autopsia. En 2010, se realizó una segunda autopsia que no encontró cianuro ni ADN de la micobacteria de la tuberculosis, lo que llevó a nuevas especulaciones sobre las causas de su fallecimiento. A pesar de las teorías, la realidad es que Bolívar murió en un contexto de traiciones y desilusiones, y dejó un legado que aún resuena en la historia de América Latina.
Simón Bolívar, a pesar de sus logros, se sintió traicionado y desilusionado en sus últimos días. “He arado el mar y sembrado en el viento”, expresó, mostrando su frustración por no haber podido ver unidas a las antiguas colonias españolas. Su legado, que está marcado por la lucha por la libertad y la unión, sigue siendo objeto de estudio y reflexión en la actualidad.
