Un árbitro de Croacia será el que arbitre el Betis - HJK Helsinki que se jugará el jueves 19 de diciembre a las 21.00 en el Benito Villamarín, en esa última cita europea este año sobre suelo heliopolitano. Patrik Kolaric ha sido el colegiado designado por la UEFA para un encuentro que se antoja vital en las aspiraciones del Betis para sellar definitivamente la ronda previa de acceso a octavos de final de la competición continental. Será el debut precisamente en la Conference de Kolaric, que a sus 29 años será el encargado de conducir este encuentro en el que los de Pellegrini tratarán de trasladar las buenas sensaciones firmadas en el estadio de la Cerámica en un triunfo balsámico para los verdiblancos (0-1), quienes todavía deben dar un paso adelante en esa cita definitiva del calendario internacional. Luka Pajic e Ivan Starcevic, croatas igualmente, asistirán a Kolaric, cuyo cuarto árbitro será Dario Bel, del mismo país de Europa Oriental, y el asistente de vídeo su compatriota Mario Zebec. En el registro de encuentros arbitrados en el presente curso de Patrik Kolaric constan citas tanto de clasificación para la Champions League como para la Conference League, pero ningún choque de la competición correspondiente a la fase de liga, además de partidos de la Primera división croata y la Copa de Croacia. Kolaric también ha pitado duelos correspondientes a la UEFA Youth League y a la clasificación para la Eurocopa sub 17 antes de dar el salto y sin duda el Betis - HJK Helsinki será para él una prueba de fuego. Nunca ha arbitrado al Betis en Europa y será por tanto la primera ocasión en la que el colegiado de origen balcánico imparta justicia en una semana muy movida en el aspecto arbitral por parte de los verdiblancos, quienes acusaron falta de rigor tanto por parte de Cuadra Fernández como de Pizarro Gómez desde el VAR a la hora de expulsar a Chimy Ávila. Este jueves se conocerán los referís que silbarán el último partido del Betis este año en LaLiga, en el choque ante el Rayo Vallecano del domingo 22 a las 21.00 en el Benito Villamarín.
