En un esfuerzo por adaptarse a las exigencias de la guerra moderna, China ha recurrido al Qigong, una práctica ancestral que combina movimientos controlados, respiración profunda y meditación para fortalecer tanto el cuerpo como la mente. Un grupo de 50 pilotos del Ejército Popular de Liberación (EPL), de entre 23 y 48 años, se entrena en la forma específica de Qigong conocida como Baduanjin, una técnica con más de 800 años de historia.
Esta disciplina, que tiene sus raíces en la dinastía Song, se practica actualmente en las aguas termales de Xingcheng, conocidas desde la dinastía Tang por sus propiedades terapéuticas. Según el Chinese Journal of Rehabilitation Medicine, los pilotos que incorporan el Qigong a su rutina han registrado un aumento del 15 % en el grosor de sus músculos centrales, como los de la espalda y la cintura, y una mejora del 20 % en la resistencia física.
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Los beneficios del Qigong no se limitan al fortalecimiento físico. Song Yanping, experto en rehabilitación del EPL, asegura que esta técnica mejora la estabilidad de la columna vertebral, lo que es crucial para soportar las intensas vibraciones y fuerzas experimentadas en maniobras de vuelo, despegues y aterrizajes. "El grosor del músculo multífido, que estabiliza la columna, es clave para prevenir lesiones y mejorar el rendimiento", explica Song.
El entrenamiento con Qigong ha demostrado ser una ventaja competitiva frente a los métodos occidentales tradicionales. Mientras los pilotos estadounidenses se enfocan en ejercicios físicos intensos y simulaciones de combate, los pilotos chinos integran esta práctica holística para mejorar tanto su condición física como su capacidad mental.
A diferencia del entrenamiento convencional, el Baduanjin se centra en el flujo de energía vital o "qi", promoviendo el equilibrio interno del cuerpo. Según el informe del SCMP, esta técnica ha permitido a los pilotos chinos enfrentar la creciente complejidad de los aviones furtivos y drones, con un rendimiento superior en pruebas de resistencia.
China está tomando medidas extraordinarias para preparar a sus pilotos de combate frente a futuras batallas de alta tecnología. En palabras del propio Song Yanping: "Los resultados muestran que el Qigong no solo mejora la capacidad física, sino también la recuperación y la concentración, elementos críticos en el combate aéreo".
