La lúcuma, conocida como el 'oro de los incas', ha ganado reconocimiento mundial gracias a sus propiedades nutricionales y su versatilidad en la cocina. Este fruto, originario de los Andes, se exporta a potencias como Estados Unidos, China y Rusia, donde su demanda ha crecido significativamente. Con un sabor inigualable y un color amarillo distintivo, la lúcuma se ha convertido en un ingrediente popular en la elaboración de postres y helados.
Su riqueza en fibra, antioxidantes y vitaminas la posiciona como un alimento saludable, lo que ha impulsado su consumo en mercados internacionales. La lúcuma, cuyo nombre científico es Pouteria lucuma, se caracteriza por su pulpa dulce y cremosa. Este fruto no solo es un deleite para el paladar, sino que también ofrece múltiples beneficios para la salud. Entre sus componentes bioactivos se encuentran el ácido ascórbico, carotenos y polifenoles, que contribuyen a su reputación como un alimento anticancerígeno.
Según estudios, el β-sitosterol presente en la lúcuma tiene propiedades que pueden combatir células cancerígenas, lo que la convierte en un aliado en la lucha contra el cáncer. Además, su contenido de pectina facilita la digestión y aporta beneficios antitumorales, lo que la hace aún más atractiva para los consumidores preocupados por su salud.
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Perú se destaca como el principal productor y exportador de lúcuma, enviando este valioso fruto a países como Estados Unidos, China y Rusia. En 2023, las exportaciones alcanzaron 458,9 toneladas, distribuidas en 23 mercados diferentes. Aunque hubo una ligera disminución en comparación con el año anterior, la lúcuma sigue siendo un producto de gran valor en el comercio internacional.
Los mercados internacionales valoran tanto la lúcuma fresca como sus presentaciones procesadas, como pulpa congelada y harina. Este crecimiento en la demanda se debe a la creciente conciencia sobre los beneficios nutricionales de la fruta y su versatilidad en la cocina moderna.
Además de Perú, otros países sudamericanos como Chile, Ecuador y Colombia también producen lúcuma. Estos países aprovechan sus condiciones climáticas favorables para cultivar esta fruta, que se ha convertido en un símbolo de la rica herencia cultural de los Andes. La producción constante y de alta calidad, junto con el acceso a tecnología de procesamiento, ha facilitado la expansión del comercio internacional de la lúcuma.
La lúcuma no solo es un alimento delicioso, sino que también representa una parte importante de la historia y la cultura andina. Su uso en la época incaica como símbolo de fertilidad y abundancia resalta su valor tanto nutricional como cultural.
A pesar de que la lúcuma no se popularizó en Europa tras la conquista, su valor ha aumentado en las últimas décadas gracias a la globalización y el interés por alimentos exóticos y saludables. Hoy en día, se encuentra en mercados especializados y es apreciada por su sabor único y sus beneficios nutricionales.
La lúcuma continúa siendo un testimonio de la avanzada agricultura incaica y un símbolo de la rica herencia cultural de los Andes. Con su creciente popularidad en el ámbito internacional, se espera que la demanda de este 'oro de los incas' siga en aumento, consolidando su lugar en la gastronomía global.
