Invité d’un podcast, l’ancien international néerlandais est revenu sur l’incident de 2004, lorsque Zlatan lui avait causé une entorse des ligaments de la cheville lors d’un match entre la Suède et les Pays-Bas. Pour van der Vaart, cette faute était intentionnelle. Le joueur suédois avait alors répondu de façon menaçante : « Si tu m’accuses encore, je te casserai les deux jambes. Cette fois, ce sera volontaire. »
Coéquipiers à l’Ajax Amsterdam au début des années 2000, van der Vaart et Ibrahimovic entretenaient une relation particulièrement tendue. Dans le podcast, le Néerlandais a qualifié Zlatan de « connard arrogant », tout en reconnaissant qu’il avait lui-même un ego surdimensionné. Bien que leurs disputes n’aient jamais dégénéré en bagarre physique, leur rivalité a laissé une empreinte durable dans leurs carrières respectives. Van der Vaart a tout de même nuancé ses propos, ajoutant que leur relation s’était apaisée au fil du temps : « Maintenant, tout va bien entre nous. » Malgré ce semblant de réconciliation, il reste clair que les deux hommes ne deviendront jamais amis proches.
