A poco más de un año y medio para el inicio del Mundial 2026, todavía no hay ninguna selección clasificada al certamen, salvo por los tres países organizadores (Estados Unidos, México y Canadá). En Europa, por ejemplo, recién se han sorteado los grupos para la eliminatoria, mientras que en Sudamérica hay equipos que están muy cerca de lograr un boleto, como Argentina, Uruguay y Colombia, aunque matemáticamente no lo tienen asegurado.
En el caso del combinado cafetero, su paso por el certamen clasificatorio ha sido uno de los más regulares hasta la fecha, aunque este 2024 experimentó un ligero bajón respecto a cómo inició en el 2023. Para James Rodríguez, no obstante, la escuadra que dirige Néstor Lorenzo es una de las tres que mejor juega a nivel mundial e, incluso, podría llegar a la final de la próxima Copa del Mundo.
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"En estos momentos estamos en el top tres del mundo de las selecciones que mejor juegan y le hemos ganado a todas las grandes: Alemania, Brasil, Argentina, Uruguay, España... Nos gusta jugar contra los grandes", sostuvo el futbolista en diálogo con el diario deportivo español Marca.
El mediocampista recordó cómo a mediados de este año su equipo volvió a una final de Copa América tras más de dos décadas, más allá de que el resultado no fue el esperado. "Falta mucho tiempo, pero creo que Colombia puede llegar lejos y si llegamos todos los jugadores bien, creo que podemos, ¿por qué no?, llegar a una final. Ya lo hicimos en la reciente Copa América, donde están selecciones top como Brasil, Uruguay o Argentina... Y ya le hemos podido ganar", agregó.
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Sobre su papel en el esquema del DT Néstor Lorenzo, el jugador del Rayo Vallecano indicó que a veces intenta cumplir la función de ser un 'todoterreno' para poder ayudar a sus compañeros.
"En Colombia intento ser un comodín para todos mis compañeros. Me muevo por todo el campo y tenemos sociedades muy buenas, con 'Lucho' Díaz, con Jhon Arias, Lerma, Ríos... Sería injusto hablar sólo de algunos. Tenemos una selección con mucha calidad y que sabe jugar partidos grandes", indicó.
"En la selección se me facilita todo porque tengo jugadores al lado que juegan muy bien, que quieren jugar bien como yo. Para mí es mucho más fácil cuando tienes jugadores al lado que juegan a lo mismo que tú. Colombia tiene un fútbol lindo. Desde que asumió Néstor Lorenzo, hemos hecho un fútbol bueno y eso se ve. Soy importante dentro del esquema de él", concluyó el mundialista en Brasil 2014 y Rusia 2018.
Actualmente, Colombia se ubica en el cuarto puesto de la tabla de posiciones de las Eliminatorias Conmebol con 19 puntos. Para asegurar su clasificación al Mundial 2026 necesitar conseguir al menos siete puntos más y esperar que equipos como Bolivia y Venezuela no sumen en sus próximos tres cotejos.
De los seis mundiales que lleva disputados a lo largo de su historia, la selección Colombia cumplió su papel más destacado en Brasil 2014, cuando llegó hasta los cuartos de fina. En aquella edición, fue eliminada por el anfitrión.
