Cada diciembre, el cielo nocturno nos regala uno de los eventos más impresionantes del año: la lluvia de estrellas Gemínidas. Este fenómeno astronómico destaca por su vibrante actividad y la abundancia de meteoros visibles, convirtiéndose en una cita imprescindible para todos aquellos que disfrutan de la observación del cielo.
Las Gemínidas provienen del asteroide 3200 Faetón, descubierto en 1983 por el telescopio IRAS, y se diferencian de otras lluvias celestes al tener su origen en un asteroide en lugar de un cometa. Los fragmentos de Faetón, ricos en sodio y calcio, son responsables de los colores vibrantes de los meteoros, mientras que su alta densidad les permite sobrevivir más tiempo en la atmósfera antes de desintegrarse.
Las Gemínidas iluminarán el firmamento durante la madrugada del viernes al sábado, según eltiempo.es. Sin embargo, debido a que la Luna llena se encuentra cerca de esa fecha, el portal meteorológico recomienda buscar lugares con cielos muy oscuros para minimizar el impacto de la luz lunar.
Aunque las Gemínidas serán visibles hasta el 17 de diciembre, el momento cumbre de este fenómeno será en la madrugada del viernes al sábado, cuando se podrán observar hasta 150 fragmentos por hora en condiciones ideales. El pico de actividad se espera a las 2:00 a.m., hora peninsular. Su radiante estará en la constelación de Géminis. En especial, cerca de la estrella Cástor, que puede localizarse con precisión en las coordenadas 07h 28m de Ascensión Recta y +32 de Declinación.
Para maximizar las posibilidades de observación, eltiempo.es recomienda mirar al cielo durante las primeras horas de la madrugada, cuando Géminis estará más alto y la actividad será más intensa. No obstante, la nubosidad será abundante en el sur, centro y noreste, con las zonas del norte con más posibilidades de observar las Gemínidas. En Canarias, habrá nubosidad, lo que podría limitar la visibilidad.
Eltiempo.es también ha indicado que la última luna llena de 2024, conocida como la Luna Fría, será visible sin necesidad de instrumentos especiales. Sin embargo, se recomienda el uso de prismáticos o telescopios con filtros que disminuyan el brillo lunar para una experiencia más detallada. Lo ideal es buscar lugares con baja contaminación lumínica y sin obstáculos en el horizonte, como áreas rurales o zonas elevadas, para disfrutar al máximo de este fenómeno y observar otros cuerpos celestes que compartirán protagonismo en el cielo nocturno.
