América Latina se destaca por su historia educativa que data de la época colonial, cuando las primeras universidades fueron fundadas bajo la influencia de la corona española. Estas instituciones no solo han sido pilares del conocimiento, sino también guardianas de tradiciones académicas y culturales, lo que las ha llevado a ser consideradas hoy como las más prestigiosas del continente. De las 3 instituciones de educación superior más longevas de la región, una se encuentra en Perú y es la más antigua de Sudamérica.
En la actualidad, varias universidades latinoamericanas han logrado posicionarse entre las 100 mejores instituciones a nivel global, de acuerdo con prestigiosos rankings internacionales como el QS World University Rankings y el Times Higher Education.
La plataforma Erudera analizó las universidades más antiguas que continúan operando hoy en todo del mundo. Mientras algunas instituciones educativas se fundaron hace apenas un par de años, otras remontan su origen al siglo VIII, destacándose como verdaderos hitos históricos en la educación superior.
Aunque el estudio reveló que las cuatro universidades más antiguas del mundo se encuentran África: Túnez, Marruecos, Egipto y Mali, como la Universidad Al Quaraouiyine en Marruecos, que empezó a funcionar en 859 y es reconocida por ser la primera creada por una mujer, en América Latina destacaron tres edificadas durante el virreinato español.
La más ancestral en el continente americano es la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), ubicada en la República Dominicana, fundada en 1538 y establecida bajo los auspicios de la Iglesia Católica, como muchas instituciones de la época. En segundo lugar, encontramos a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), llamada la Decana de América, cuya fundación data del 12 de mayo de 1551. Esta institución ha desempeñado un papel crucial en la formación de intelectuales, artistas y científicos, como el premio nobel Mario Vargas Llosa.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), fundada en 1551, es la tercera más antigua de Latinoamérica. Localizada en Ciudad de México, esta institución no solo es un símbolo de excelencia académica actualmente, sino también un centro cultural y social reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Además de las tres instituciones mencionadas, el ranking incluye otras universidades antiguas de América Latina. Entre ellas destacan las siguientes:
Actualmente, la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil es considerada la mejor universidad de América Latina. Según el último ranking QS 2025, la USP obtuvo la puntuación perfecta de 100 puntos en reputación académica. Fundada en 1934, esta universidad pública se destaca por su compromiso con la investigación y la preparación de profesionales altamente capacitados, consolidándose como un referente en educación superior de calidad.
